De março a abril, diversos tipos de energia limpa e embarcações ecológicas foram lançados continuamente no mercado internacional, e as tendências mais recentes do setor de motores de popa elétricos ficaram evidentes na mídia especializada. Trata-se de um segmento em rápida inovação e uma das estrelas mais brilhantes do mercado global de embarcações de lazer, cujas vendas unitárias cresceram cerca de 30% na última década. Em um relatório abrangente, conheci os avanços do setor de motores de popa elétricos, onde tecnologias de ponta estão conquistando um espaço cada vez maior nesse mercado altamente competitivo.
O CEO e fundador da Torqeedo, Dr. Christoph Ballin, afirmou que os motores elétricos ainda representam uma pequena parcela do mercado geral de motores de popa: cerca de 1,3%. Esse número é semelhante ao do setor automotivo, no qual os veículos elétricos já respondem por quase 2,0% das vendas globais de veículos. “A maior parte dessa fatia vem dos motores de popa, não dos motores de centro”, disse Ballin. “O setor náutico tem muitos segmentos, e a realidade é que, pelo menos por enquanto, a mobilidade elétrica não é para todos eles. Embora existam embarcações com motor elétrico de centro de até 100 quilowatts, o esqui aquático e, hoje, a maior parte do mercado de motores de popa elétricos de baixa potência se concentra em modelos comprados no varejo para substituir pequenos motores a gasolina.”
Com o avanço da tecnologia e a melhora do desempenho, os consumidores continuam preferindo produtos que emitam menos gases de efeito estufa e tenham menor impacto ecológico geral. Por isso, espera-se que a participação dos sistemas de propulsão elétrica cresça nos próximos anos. Aspectos práticos também começam a influenciar as vendas, afirmou Ballin: hoje, os compradores tendem a optar por motores de popa elétricos por fatores como o baixo peso, a dispensa da compra recorrente de combustível e a facilidade de transporte. “A facilidade de operação e a necessidade reduzida de manutenção são fatores importantes. Por exemplo, se você quer equipar seu veleiro com o equipamento mais leve possível, a escolha é um motor elétrico para veleiro. Em veleiros de grande porte, você não precisará mais de um gerador: poderá girar as hélices e gerar muita energia hidrelétrica enquanto navega a vela. Com isso, a embarcação inteira tem menos vibração, ruído, vapores de óleo e peso, além de oferecer mais praticidade. Os motivos que levam os consumidores a comprar veículos elétricos vão além das preocupações ambientais iniciais.”
A adoção de novas tecnologias é um pilar fundamental da estratégia de marketing da empresa. Sua linha de motores de popa elétricos para lazer conta com diversos recursos inovadores que não se limitam aos argumentos de venda tradicionais relacionados à sustentabilidade. Entre eles estão a integração com um aplicativo para smartphone, que exibe dados de operação, e o comprimento variável do eixo, que pode ser ajustado pelo usuário conforme necessário. Assim, não é preciso fabricar e armazenar motores com diferentes comprimentos de eixo.
Fundada em 2006, a empresa conta atualmente com uma rede de distribuidores em 60 países. Mercy Meng, responsável pelas vendas comerciais na XXX Technology, afirmou que os negócios OEM da empresa estão crescendo. “Oferecemos suporte aberto a qualquer sistema de bateria de 48 volts em corrente contínua”, disse. “Isso permite que os clientes escolham um fornecedor local de baterias.”
A necessidade relativamente baixa de manutenção dos sistemas elétricos também se mostra uma vantagem competitiva eficaz para a empresa austríaca AquaWatt Green Marine Technologies, que fabrica motores de popa de 4 kW a 50 kW. Localizada perto do lago Wörthersee, a empresa produz motores elétricos desde 1990 e hoje atua no mundo todo, com clientes na Alemanha, Noruega, Suécia, Grécia, Índia, Maurício, Singapura, Austrália e Nova Zelândia.
Dieter Seebacher, fundador e proprietário da AquaWatt, afirma que é equivocada a ideia de que motores elétricos servem apenas para embarcações leves e lentas. “Os lagos e rios da Áustria são nossa fonte de água potável, por isso já faz 50 anos que embarcações a combustível não são usadas”, disse Seebacher. “Antigamente, os barcos elétricos eram menos potentes e mais lentos, mas hoje é bem diferente. Agora podemos praticar esqui aquático ou wakeboard. Temos um cliente comercial que mora às margens de um lago na Áustria, a 2.000 metros acima do nível do mar, e usa um de nossos motores para conduzir uma balsa de 50 toneladas que abriga um restaurante. Com apenas um motor, ele consegue atravessar o lago até o meio dos Alpes.”
A AquaWatt vende quatro motores de popa elétricos, cada um projetado intencionalmente para se parecer com um motor de popa a gasolina na carenagem, na seção intermediária e na parte inferior, incluindo a hélice de aço inoxidável polido. “Parece motor de barco, não um brinquedo”, disse Seebacher. “Os clientes reconhecem esse visual, que se parece mais com aquilo a que estão acostumados, e por isso se sentem mais confiantes para pilotar uma embarcação maior ou usar o motor em água salgada. Ao mesmo tempo, percebem que não precisam lidar com gasolina nem com odores, vapores de combustível ou risco de contaminação da água. Os clientes têm a mesma funcionalidade de um motor a combustão, com menos transtornos e problemas, o que torna essa opção muito atraente.”
Os avanços contínuos na tecnologia de baterias seguem impulsionando o crescimento dos motores de popa elétricos, especialmente nas categorias de baixa e média potência. A aceitação dos motores elétricos vem aumentando, impulsionada por fatores como as crescentes restrições regionais ao uso de motores de combustão interna em cursos d’água ambientalmente sensíveis e o amplo interesse por tecnologias sustentáveis. Essa mudança é impulsionada por avanços tecnológicos que dão aos motores elétricos uma vantagem competitiva, além de reduzirem sua pegada de carbono.
