Von März bis April wurden auf dem internationalen Markt zahlreiche Lösungen für saubere Energie und verschiedene umweltfreundliche Schiffstypen vorgestellt. In den überregionalen Medien waren die neuesten Trends im Bereich elektrischer Außenbordmotoren deutlich zu erkennen – ein Bereich, der sich rasant weiterentwickelt und zu den leuchtendsten Sternen der weltweiten Freizeitschifffahrt zählt, deren Stückzahlen in den vergangenen zehn Jahren um etwa 30 % gestiegen sind. In einem ausführlichen Bericht habe ich mich über die Entwicklungen im Bereich elektrischer Außenbordmotoren informiert, wo Spitzentechnologie in diesem hart umkämpften Markt eine immer größere Nische erobert.
Torqeedos CEO und Gründer, Dr. Christoph Ballin, sagte, elektrische Antriebe hätten am gesamten Außenbordmotorenmarkt noch einen kleinen Anteil von etwa 1,3 %. Dieser Wert liegt auf dem Niveau der Automobilbranche, in der Elektrofahrzeuge inzwischen fast 2,0 % der weltweiten Fahrzeugverkäufe ausmachen. „Der Großteil dieses Marktanteils entfällt auf Außenborder, nicht auf Innenborder“, sagte Ballin. „Die Yachting-Branche umfasst viele Segmente, und tatsächlich ist Elektromobilität zumindest derzeit nicht für jedes Segment geeignet. Zwar gibt es Elektroboote mit Innenbordmotoren und einer Leistung von bis zu 100 Kilowatt, doch im Wasserski-Bereich wird der Markt heute überwiegend von elektrischen Außenbordmotoren mit geringer Leistung geprägt, die über den Einzelhandel als Ersatz für kleine Benzin-Außenborder gekauft werden.“
Mit dem technologischen Fortschritt und der zunehmenden Leistungsfähigkeit bevorzugen Verbraucher weiterhin Produkte mit geringeren Treibhausgasemissionen und insgesamt geringeren ökologischen Auswirkungen. Es wird erwartet, dass der Marktanteil elektrischer Antriebe in den kommenden Jahren wächst. Auch praktische Erwägungen beeinflussen inzwischen den Absatz, sagte Ballin: Käufer entscheiden sich heute wahrscheinlich aufgrund von Faktoren wie geringem Gewicht, dem Wegfall wiederholter Kraftstoffkäufe und einfacher Transportierbarkeit für elektrische Außenborder. „Die einfache Bedienung und der geringere Wartungsaufwand sind wichtige Gründe.“ Wer beispielsweise sein Segelboot mit der leichtestmöglichen Ausrüstung ausstatten möchte, entscheidet sich für einen elektrischen Segelantrieb. Bei großen Segelyachten braucht man dann keinen Generator mehr: Die Propeller lassen sich nutzen, um beim Segeln mit den Segeln über Wasserkraft viel Energie zu erzeugen. Dadurch hat das gesamte Boot weniger Vibrationen, weniger Lärm, weniger Öldämpfe, ein geringeres Gewicht und bietet mehr Komfort. Die Beweggründe für Verbraucher, Elektrofahrzeuge zu kaufen, gehen über anfängliche Umweltaspekte hinaus. „
Die Einführung neuer Technologien ist ein zentraler Pfeiler der Marketingstrategie des Unternehmens. Die sportlich-lässige Produktlinie elektrischer Außenborder bietet zahlreiche innovative Funktionen, die nicht den üblichen, mit Umweltfreundlichkeit verbundenen Verkaufsargumenten entsprechen. Dazu zählen etwa die Verbindung mit einer Smartphone-App, die Betriebsdaten anzeigt, sowie eine variable Schaftlänge, die sich bei Bedarf anpassen lässt. So müssen Motoren mit unterschiedlichen Schaftlängen weder hergestellt noch gelagert werden.
Das 2006 gegründete Unternehmen verfügt heute über ein Händlernetz in 60 Ländern. Mercy Meng, Leiterin des Handelsvertriebs bei XXX Technology, sagte, das OEM-Geschäft des Unternehmens wachse. „Wir unterstützen alle 48-Volt-Gleichstrom-Batteriesysteme“, sagte sie. „So können Kunden einen lokalen Batterielieferanten wählen.“
Die vergleichsweise geringe Wartungsintensität elektrischer Antriebe erweist sich auch für das österreichische Unternehmen AquaWatt Green Marine Technologies als wirksamer Wettbewerbsvorteil. Das Unternehmen stellt Außenborder mit Leistungen von 4 kW bis 50 kW her. Es liegt in der Nähe des Wörthersees, produziert seit 1990 Elektromotoren und ist heute weltweit tätig. Zu seinen Kunden zählen Unternehmen in Deutschland, Norwegen, Schweden, Griechenland, Indien, Mauritius, Singapur, Australien und Neuseeland.
Dieter Seebacher, Gründer und Inhaber von AquaWatt, sagt, die Vorstellung, Elektromotoren seien nur für leichte, langsam fahrende Boote geeignet, sei falsch. „Die Seen und Flüsse Österreichs sind unser Trinkwasser, deshalb sind Kraftstoffboote hier seit 50 Jahren verboten“, sagte Seebacher. „Früher waren Elektroboote weniger leistungsstark und langsamer, doch heute ist das ganz anders. Jetzt können wir Wasserski fahren oder Wakeboarden. Wir haben einen Geschäftskunden, der an einem See in Österreich auf 2.000 Metern Höhe lebt und ein 50-Tonnen-Floß mit einem unserer Motoren antreibt. Auf dem Floß betreibt er ein Restaurant. Mit nur einem Motor kann er damit über den See bis mitten in die Alpen fahren.“
AquaWatt verkauft vier elektrische Außenborder, die alle bewusst so gestaltet sind, dass Verkleidung, Mittelteil und Unterwasserteil einem Benzin-Außenborder ähneln – einschließlich eines polierten Edelstahlpropellers. „Er sieht aus wie ein Bootsmotor, nicht wie ein Spielzeug“, sagte Seebacher. „Kunden finden ihn sehr vertraut. Er sieht eher so aus, wie sie es gewohnt sind, und deshalb fühlen sie sich sicherer, wenn sie ein größeres Boot fahren oder den Motor in Salzwasser verwenden. Gleichzeitig merken sie, dass sie sich nicht mit Benzin oder unangenehmen Gerüchen herumschlagen müssen und sich keine Sorgen um eine Wasserverschmutzung durch Kraftstoff machen müssen. Kunden erhalten dieselbe Funktionalität wie bei einem Verbrennungsmotor, aber mit weniger Aufwand und Problemen – ein attraktives Angebot.“
Die kontinuierlichen Fortschritte in der Batterietechnologie fördern das weitere Wachstum bei elektrischen Außenbordmotoren, insbesondere in der Kategorie mit kleiner und mittlerer Leistung. Elektromotoren finden zunehmend Akzeptanz. Dazu tragen Faktoren wie regionale Beschränkungen für den Einsatz von Verbrennungsmotoren auf ökologisch sensiblen Gewässern und das breite Interesse an grünen Technologien bei. Dieser Wandel wird durch technologische Fortschritte vorangetrieben, die elektrischen Antrieben einen Wettbewerbsvorteil verschaffen – und nicht nur ihren CO₂-Fußabdruck verringern.
