최근 3~4월 국제 시장에서는 다양한 청정에너지 및 친환경 선박이 끊임없이 출시되었으며, 종합 매체를 통해 전기 선외기 분야의 최신 동향을 뚜렷하게 확인할 수 있었습니다. 전 세계 레저 해양 산업에서 빠르게 혁신을 거듭하며 가장 주목받는 분야 중 하나로, 지난 10년간 판매 대수가 약 30% 증가했습니다. 종합 보고서를 통해 첨단 기술이 경쟁이 치열한 시장에서 입지를 넓혀 가고 있는 전기 선외기 분야의 발전상을 살펴보았습니다.
Torqeedo의 CEO 겸 창립자인 Christoph Ballin 박사는 전기 모터가 전체 선외기 시장에서 차지하는 비중은 여전히 약 1.3%로 낮다고 말했습니다. 이는 전기차가 현재 전 세계 자동차 판매량의 약 2.0%를 차지하는 자동차 업계와 비슷한 수준입니다. Ballin은 “이 비중의 대부분은 선내기가 아니라 선외기에서 나옵니다”라고 말했습니다. “요트 산업에는 다양한 세그먼트가 있으며, 적어도 현재로서는 전기 추진이 모든 세그먼트에 적합한 것은 아닙니다. 최대 100kW급 전기 선내기를 장착한 보트를 찾아볼 수 있지만, 수상스키를 비롯한 오늘날 시장의 대부분은 소형 가솔린 선외기를 대체하기 위해 유통 채널을 통해 구입하는 저출력 전기 선외기입니다.”
기술이 발전하고 성능이 향상되면서 소비자는 온실가스 배출량과 생태계에 미치는 영향을 줄이는 제품을 계속 선호하고 있으며, 전기 추진 장치의 시장 점유율은 앞으로 수년간 증가할 것으로 예상됩니다. Ballin은 실용적인 요소도 판매에 영향을 미치기 시작했다고 말합니다. 오늘날 구매자들은 가벼운 무게, 연료를 반복해서 구입할 필요가 없다는 점, 휴대의 편리함 등을 고려해 전기 선외기를 선택하는 경향이 있습니다. “작동이 쉽고 유지보수 부담이 적다는 점이 중요한 구매 요인입니다. 예를 들어, 가능한 한 가벼운 장비를 요트에 설치하고 싶다면 전기 추진 장치가 적합합니다. 대형 세일링 요트 시장에서는 발전기가 더 이상 필요하지 않습니다. 돛을 펴고 항해하면서 프로펠러를 돌려 수력으로 많은 전력을 얻을 수 있습니다. 그 결과 보트 전체의 진동과 소음, 기름 냄새, 무게가 줄고 편의성은 높아집니다. 전기차를 구매하는 소비자의 동기는 처음에 환경을 고려하는 데서 그치지 않습니다.”
새로운 기술의 도입은 회사 마케팅 전략의 핵심 축입니다. 전기 선외기 제품군에는 친환경 제품의 전통적인 판매 포인트와는 다른 혁신적인 기능이 다양하게 적용되어 있습니다. 예를 들어, 전용 스마트폰 앱과 연동해 작동 데이터를 표시하고, 사용자가 필요에 따라 샤프트 길이를 조절할 수 있습니다. 덕분에 길이가 서로 다른 샤프트를 장착한 모터를 따로 제조하고 보관할 필요가 없습니다.
2006년에 설립된 이 회사는 현재 60개국에 딜러 네트워크를 보유하고 있습니다. XXX Technology의 무역 영업 책임자인 Mercy Meng은 회사의 OEM 사업이 성장하고 있다고 말했습니다. “48V DC 배터리 시스템이라면 어떤 제품이든 개방적으로 지원합니다”라고 그는 말했습니다. “이를 통해 고객은 현지 배터리 공급업체를 선택할 수 있습니다.”
전기 모터의 유지보수가 거의 필요 없다는 점은 4kW부터 50kW까지 다양한 선외기를 제조하는 오스트리아 기업 AquaWatt Green Marine Technologies에도 효과적인 경쟁 우위가 되고 있습니다. 뵈르터제 인근에 위치한 이 회사는 1990년부터 전기 모터를 생산해 왔으며, 현재 독일, 노르웨이, 스웨덴, 그리스, 인도, 모리셔스, 싱가포르, 호주, 뉴질랜드의 고객과 함께 전 세계에서 사업을 펼치고 있습니다.
AquaWatt의 창립자이자 소유주인 Dieter Seebacher는 전기 모터가 가볍고 느리게 움직이는 보트에만 적합하다는 생각은 잘못되었다고 말합니다. Seebacher는 “오스트리아의 호수와 강은 식수원이기 때문에 연료를 사용하는 보트의 운항이 금지된 지 50년이 되었습니다”라고 말했습니다. “과거에는 전기 보트의 출력이 낮고 속도도 느렸지만 지금은 완전히 다릅니다. 이제 수상스키나 웨이크보드를 즐길 수 있습니다. 오스트리아 해발 2,000m의 호숫가에 사는 고객이 있는데, 우리 모터 하나를 뗏목에 장착해 50톤짜리 뗏목 레스토랑을 운항합니다. 모터 하나만으로도 호수 전체를 돌아 알프스 중턱까지 갈 수 있습니다.”
AquaWatt는 전기 선외기 4종을 판매하며, 각 제품은 외장부, 중간부, 하부가 가솔린 선외기와 닮도록 세심하게 설계되어 있습니다. 광택 처리된 스테인리스 스틸 프로펠러도 장착되어 있습니다. Seebacher는 “장난감이 아니라 보트 엔진처럼 보입니다”라고 말했습니다. “고객에게 익숙한 모습이라 더 친숙하게 느껴지고, 큰 보트에 장착하거나 바닷물에서 사용하는 데에도 자신감을 갖게 됩니다. 동시에 휘발유를 다룰 필요도, 연료 냄새나 수질 오염을 걱정할 필요도 없다는 점을 알게 됩니다. 번거로움과 문제는 줄이면서도 내연기관과 같은 기능을 제공하므로 매력적인 선택지입니다.”
배터리 기술의 지속적인 발전은 특히 소·중형 출력 부문에서 전기 선외기의 성장을 계속 뒷받침하고 있습니다. 환경적으로 민감한 수역에서 내연기관 사용을 제한하는 지역이 늘어나고 친환경 기술에 대한 관심이 확산되면서 전기 모터의 수용도도 높아지고 있습니다. 이러한 변화를 이끄는 기술 발전은 탄소 발자국을 줄이는 데 그치지 않고 전기 모터에 경쟁 우위까지 더해 주고 있습니다.
