ניתן לחלק מנועים חיצוניים לסירות לקטגוריות שונות. המוצרים העיקריים הנמכרים כיום בשוק הם מנועים המונעים בדלק ו־מנועים חשמליים חיצוניים לסירות. המנוע החיצוני המונע בדלק ממיר את האנרגיה הכימית של הדלק לאנרגיה מכנית באמצעות מנוע בעירה פנימית, ולאחר מכן ממיר אותה לאנרגיה הקינטית של הסירה באמצעות תמסורת מכנית ומדחף. מנועים חיצוניים המונעים בדלק משמשים כבר זמן רב בזכות עוצמתם הרבה. קל להחליף בהם את מקור האנרגיה, והם תמיד היו הבחירה המועדפת לסירות. אולם מנועים חשמליים חיצוניים לסירות החלו להיכנס לתודעת הציבור. מנועים חשמליים חיצוניים קטנים תופסים מעט מקום ובעלי מבנה קומפקטי. הם כלי הנעה תת־ימיים חדשניים, בעלי יעילות המרה גבוהה וללא רעש בזמן הפעולה. הם גם ידידותיים לסביבה, קלים להתקנה ופשוטים לתחזוקה. זו הבחירה הראשונה עבור סירות קטנות מסוימות.
ניתן להשתמש ב־מנועים חשמליים חיצוניים לסירות במגוון רחב של יישומים. הם מותקנים בסירות המשמשות לדיג פנאי, לדיג מסחרי, לתיירות ולספורט ימי. מדי שנה רוכשים חובבי דיג כ־70% מהמנועים החיצוניים. כיום השוק נשלט בעיקר בידי מנועים חיצוניים המונעים בבנזין או בסולר. הם לא רק מרעישים, אלא גם פולטים גזי פליטה שמזהמים את הסביבה. כיום אנשים מקדישים תשומת לב רבה להגנת הסביבה, ולכן אנרגיה חשמלית נקייה תהיה המגמה העתידית. איכותם של מנועים מקומיים השתפרה, והעיצוב שלהם מותאם לקהל הרחב. מנועים חשמליים חיצוניים הופכים למוצרים העיקריים בשוק המנועים החיצוניים. מנועים חיצוניים רבים המונעים בדלק מוחלפים במנועים חשמליים חיצוניים.
1. משתלם
יותר ויותר אנשים מתעניינים ב־מנועים חשמליים חיצוניים קטנים. למנועים חשמליים חיצוניים יש יתרונות רבים, ובהם תמורה מצוינת למחיר. רכישת מנוע חשמלי חיצוני יכולה להיות הבחירה הראשונה עבור מי שזקוק לו. הוא מאפשר למשתמשים לצאת לדוג ולעסוק בספורט ימי, אם המהירות אינה חשובה להם במיוחד. המנוע החשמלי החיצוני שקט, אינו מזהם, קל משקל, עמיד בפני קורוזיה ובעל חוזק גבוה. נוסף על כך, המנוע החשמלי החיצוני לסירה מצויד בוויסות מהירות.
2. ללא זיהום וללא רעש — ידידותי לסביבה
המנוע החשמלי החיצוני הקטן פועל באמצעות סוללה נטענת והוא ידידותי לסביבה ואינו מזהם כלל. יש לכך חשיבות רבה בהגנה על מקורות המים ועל האוויר, וגם קל יותר לאחסן ולשנע אותו. כשיוצאים לדרך, כל מה שצריך לעשות הוא להניח אותו בתא המטען של המכונית. הוא גם נקי מאוד, ללא ריח חריף של בנזין, שמן או גזי פליטה, כך שאין חשש ללכלך את המכונית. בזמן השימוש, רמת הרעש של המנועים החשמליים החיצוניים אינה עולה על 50 דציבלים — למעשה, הם שקטים לחלוטין.
3. קיבולת סוללה גדולה וחיי סוללה ארוכים
מדחף חשמלי רגיל יכול להגיע למהירות של 5–10 קמ״ש כשהוא מותקן בסירת גומי באורך 3 מטרים ופועל במהירות מלאה. משך ההפלגה תלוי בעיקר בקיבולת הסוללה. מצבר רכב רגיל בקיבולת 40–60 אמפר־שעה יכול להפעיל את המנוע החשמלי של הסירה במשך יותר משעתיים. זה מספיק לדיג במים שקטים ולהפלגות קצרות. לכן, בחירת מנוע חיצוני חשמלי נקבעת בעיקר לפי גודל הסירה. סירה ארוכה יותר תזדקק למנוע חיצוני גדול יותר, והספק המנוע חייב להיות בטווח ההספק המרבי של המנוע החשמלי החיצוני לסירה. אחרת, השימוש בו עלול ליצור סיכוני בטיחות.
