İnsanların üretim ve ulaşım aracı olarak kullandığı tekne, on binlerce yıldır varlığını sürdürüyor. Dünyanın bilinen en eski teknesi olan ilkel insan kanosu, modern kanonun atasıdır. Kano sporu, kayak ve kanoyu kapsar. Kayak sözcüğünün asıl anlamı Eskimoların kanosudur; canoe de kanoyu ifade eder. Bu nedenle bazı bölgelerde kayak ve kanoların ikisi de canoe olarak adlandırılır.
Kano, kürekçinin özel bir küçük tekneye binerek bir ya da birkaç kürekçiyle ilerlediği bir kürek sporudur. Kano teknelerinin canlı renkleri, berrak sularda hızla ilerlerken sporculara heyecan verir. Kano sporunun geçmişi 100 yılı aşkın bir süreye dayanır.
Kano sporu kanolardan doğmuştur. Kayak kullanan ilk kişiler olan Eskimolar, teknelerini hayvan derileri ve kemiklerinden yapıyordu. Ahşap özenle tasarlanıp oyularak teknenin ilk biçimi veriliyordu. Daha sonra “modern kayağın babası” olarak anılan İskoç John McGregor, 4 m uzunluğunda, 75 cm genişliğinde ve 30 kg ağırlığında “Nobu Noi” adlı bir kayak teknesi yaptı; İngiltere, Fransa, Almanya ve İsveç’i dolaştı ve “Nob, No. 1 Lane” adlı bir kitap yazarak kano sporunun yaygınlaşmasına önemli katkıda bulundu.
1867’de kurduğu Royal Kayaking Club, ilk kano yarışmasını düzenleyerek modern kano sporunun başlangıcına işaret etti. O tarihten sonra kano sporu giderek yaygınlaştı. 19. yüzyılın sonlarına gelindiğinde Avrupa ve ABD’de yaygın olarak yapılan bir spor hâline gelmişti. Kano sporunun gelişmesiyle birlikte birçok ülkede kano kulüpleri kuruldu.
Ocak 1924’te Danimarka, İsveç, Fransa ve Avusturya, Danimarka’nın Kopenhag kentinde “Uluslararası Kürek Temsilciliği”ni kurmak için girişimde bulundu. IRK kısaltmasıyla anılan kuruluşun tüzüğü ve ilk kano yarışı kuralları hazırlandı. Yarışma kategorileri, kayaklar, kürek tekneleri ve sörf tekneleri ile yarışma mesafeleri belirlendi.
1924’te Fransa’nın Paris kentinde düzenlenen 8. Olimpiyat Oyunları sırasında Kanadalı ve Amerikalı sporcular Seine Nehri’nde kürek gösterileri yaptı.
1936’da Berlin’de düzenlenen 11. Olimpiyat Oyunları’nda kano, toplam dokuz yarış kategorisiyle ilk kez resmî bir olimpiyat branşı olarak yer aldı. 14. Olimpiyat Oyunları’nda ise kano kategorileri daha da artırıldı.
Kano olimpik bir branş hâline geldikçe, özellikle Avrupa ve ABD’de halkın yaşamına da yavaş yavaş girmeye başladı. Hafta sonları göl ve nehirlerde rengârenk kano tekneleriyle gezintiye çıkan, hafta sonunun ve bu keyifli zamanın tadını çıkaran pek çok insan görebilirsiniz.
