Лодка как средство производства и передвижения существует уже десятки тысяч лет. Самая древняя в мире лодка — примитивное каноэ — стала прародителем современного каякинга. Каякинг включает в себя греблю на каяках и каноэ. Изначально слово «каяк» обозначало лодку эскимосов, а «каноэ» также означает лодку. Поэтому в некоторых регионах и каяки, и каноэ называют одним словом — canoe.
Каякинг — это гребной вид спорта, в котором спортсмен передвигается на специальной лодке, используя весло. Яркие каяки быстро скользят по чистой воде, даря спортсменам незабываемые ощущения. История каякинга насчитывает более 100 лет.
Каякинг развился из гребли на каноэ. Первые каяки использовали эскимосы: их делали из шкур и костей животных. Дерево тщательно обрабатывали и придавали ему форму лодки. Позже «отец современного каякинга», шотландец Джон Макгрегор, построил каяк «Нобу Ной» длиной 4 м, шириной 75 см и весом 30 кг, отправился на нём в путешествие по Англии, Франции, Германии и Швеции и написал книгу «Ноб, переулок № 1», способствовав популяризации каякинга.
В 1867 году основанный им Королевский клуб каякинга провёл первые соревнования по каякингу, положив начало современному каякингу. С тех пор этот вид спорта постепенно набирал популярность. К концу XIX века каякинг стал широко распространён в Европе и США. По мере развития этого вида спорта в разных странах создавались клубы каякинга.
В январе 1924 года Дания, Швеция, Франция и Австрия выступили с инициативой создать в Копенгагене «Международное представительство гребли», сокращённо IRK. Организация разработала устав конгресса и первые правила соревнований по гребле на каноэ, определив типы лодок — каяки, гребные лодки и парусные доски, — а также дистанции.
Во время VIII летних Олимпийских игр в Париже в 1924 году спортсмены из Канады и США провели показательные соревнования по гребле на Сене.
На XI Олимпийских играх, проходивших в Берлине в 1936 году, каякинг впервые включили в официальную олимпийскую программу: в нём было девять дисциплин. К XIV Олимпийским играм число дисциплин в гребле на каяках увеличилось.
Когда каякинг стал олимпийским видом спорта, он начал постепенно входить в жизнь обычных людей, особенно в Европе и США. По выходным на реках и озёрах можно увидеть множество ярких каяков: люди отдыхают и наслаждаются этим прекрасным временем.
