Een boottocht om te gaan vissen kan voor kinderen een fascinerende ervaring zijn. Ze zijn vaak gefascineerd door allerlei dingen, zoals het werk van de kapitein en de geuren, kleuren en geluiden die bij de activiteit horen. Zonder goede voorbereiding kan een ongeluk waarbij een kind betrokken is echter een geweldig uitje al snel in een ramp veranderen.
Zonder de juiste veiligheidsmaatregelen aan boord kunnen kinderen ernstig gewond raken. Zo meldde de Tampa Bay Times in augustus 2021 dat een gewond kind per helikopter naar het ziekenhuis moest worden gebracht nadat het van een boot was gevallen en daarbij zijn been en hoofd had verwond. In 2015 moest een negenjarige na een bootongeval per helikopter naar het ziekenhuis worden gebracht. Daarbij raakten acht mensen gewond op Thompson Lake in Otisfield.
Hoe kun je plezier maken met de kinderen en er toch voor zorgen dat een ongeluk zoals de twee hierboven genoemde niet gebeurt? Dat is heel eenvoudig als je de volgende 12 veiligheidstips in acht neemt.
1 Leer kinderen al vroeg zwemmen
Zelfs met de beste voorzorgsmaatregelen kan er nog steeds een bootongeval gebeuren. Daarom is het belangrijk om je kinderen al vroeg te leren zwemmen als jij en je gezin vaak met de boot op pad gaan.
Swim England geeft een aantal redenen waarom je je kinderen zou moeten leren zwemmen. De organisatie merkt op: ‘De belangrijkste reden is dat zwemmen de enige sport is die het leven van je kind kan redden.’”
Weet je niet waar je moet beginnen met zwemles voor je kinderen? Dan kun je terecht bij de American Red Cross Training Services. Die bieden zwemlessen voor kinderen aan.
2 Overweeg een vaarcursus
Een vaarcursus is essentieel, omdat je zo samen met je kinderen vertrouwd raakt met de vaarregels.
Takemefishing.org geeft inzicht in waarom het belangrijk is om een cursus bootveiligheid te volgen. Volgens de website is “veiligheidsvoorlichting over varen belangrijk voor iedereen op het water”, omdat die de kans op persoonlijk letsel en materiële schade kan verkleinen.
Waar kun je een vaarcursus volgen? Er zijn volop particuliere en openbare vaarcursussen. Een online cursus bootveiligheid lijkt misschien tegenstrijdig, maar er zijn veel online cursussen beschikbaar.
Veel staten, zoals Californië, bieden informatie over erkende cursussen bootveiligheid.
3 Laat kinderen zien uit welke onderdelen een boot bestaat
Schroeven veroorzaken bijna een vijfde van alle vaarverwondingen. Een artikel in het tijdschrift Annals of Plastic Surgery meldt: “Het totale sterftecijfer bij verwondingen door scheepsschroeven ligt tussen de 15% en 17%, en een vergelijkbaar percentage leidt tot ernstige amputaties.”
Je kinderen weten niet welk gevaar schroeven vormen als je ze daar niet voor waarschuwt. Dat doe je het beste door ervoor te zorgen dat ze de verschillende onderdelen van de boot kennen en weten welk gevaar die kunnen opleveren.
Houd tijdens de tocht altijd een oogje op de kinderen, zodat ze niet te dicht bij de schroef komen, ook niet als die stilstaat. Zorg er bovendien voor dat de motor uitstaat en de schroef volledig tot stilstand is gekomen voordat de kinderen van de boot gaan.
4 Leer kinderen de noodprocedures aan boord
Of jij en de kinderen nu een vaarcursus hebben gevolgd of goede zwemmers zijn, het is belangrijk om vóór elke vaartocht de noodprocedures door te nemen. Zo weet iedereen wat te doen als de situatie plotseling een onverwachte wending neemt.
De California State Parks Division of Boating and Waterways (DBW) biedt waardevolle informatie om kinderen te leren hoe ze noodprocedures moeten volgen:
- Als je naar een veilige plek moet zwemmen, zwem dan in de buurt van anderen.
- Trek een reddingsvest aan zodra je aan boord gaat.
- Houd jezelf drijvende tot iemand je komt redden.
- Spring niet van de boot in het water, tenzij je weet dat het veilig is en je daarvoor de juiste training hebt gehad.
- Ben je gestrand, blijf dan bij je boot. Een boot is makkelijker te vinden dan één persoon op een uitgestrekte watermassa.
5 Leer kinderen hoe ze hulp kunnen inschakelen
Er kan van alles gebeuren tijdens een vaartocht, bijvoorbeeld dat de volwassene die de boot bestuurt buiten bewustzijn raakt. Leer kinderen daarom hoe ze de communicatieapparatuur aan boord kunnen gebruiken om hulp in te roepen, met name de radio.
Leg daarnaast een kaart met eenvoudige instructies in de boot, die kinderen kunnen volgen als ze op open water stranden.
6 Zorg ervoor dat de kinderen fit genoeg zijn voor de tocht
Veel ouders nemen hun kind niet mee op reis zonder eerst na te gaan of het fit genoeg is. Dat geldt ook voor al je vaartochten. Soms kom je daar heel eenvoudig achter door te vragen of je kind zich goed voelt.
De Centers for Disease Control and Prevention adviseert om tijdens de tocht “kinderen niet te laten zwemmen in zoet water zonder chloor, zoals meren of vijvers, omdat sommige infecties (zoals schistosomiasis en leptospirose) door contact met zoet water worden verspreid.”
7 Controleer de boot
Hoe goed je de andere 13 tips in deze gids ook opvolgt, als je boot niet veilig is, is je uitstap een ongeluk dat staat te gebeuren.
Boat-ed.com is een website die door de Canadese overheid is aangewezen om materiaal over veilig varen te publiceren en erkende trainingen aan te bieden. De website adviseert om bij het controleren van de boot op drie punten te letten: de staat van de boot, de uitrusting en de algemene voorbereiding.
Controleer bij de staat van de boot of de constructie en romp stevig en intact zijn en of alle elektronische apparatuur werkt. Controleer vooral of je genoeg brandstof hebt om veilig de oever te bereiken.
Wat de uitrusting betreft, stelt Boat-ed.com raadt aan om het aantal reddingsvesten te tellen, zodat er voor iedereen genoeg zijn. Zorg ook voor navigatieapparatuur of officiële zeekaarten.
8 Begin nooit aan een tocht zonder eerst het weer te controleren
Of je nu met de kinderen gaat varen of niet, het advies van de Coast Guard Foundation is duidelijk: “Je moet nooit de haven verlaten zonder eerst de lokale weersverwachting te controleren.”
De weersverwachting is echter niet altijd betrouwbaar. De Coast Guard Foundation noemt daarom ook signalen waarop je moet letten en die erop wijzen dat het weer omslaat:
- Lage, vlakke bewolking die steeds lager en dikker wordt
- Grote stapelwolken die verticaal omhoog groeien
- Donkere wolken, vooral in het westen of zuidwesten
- Een plotselinge temperatuurdaling
- Een halo rond de zon
- Een plotselinge verandering van windrichting of toenemende windsnelheid
- Hoge golven
Dezelfde bron meldt dat je de barometer elke twee à drie uur moet controleren als er een aan boord is. De bron voegt eraan toe: “Een stijgende barometer wijst op rustig weer en een toenemende windsnelheid; een dalende barometer duidt op naderende regen.””
9 Zorg voor de juiste veiligheidsuitrusting
Zorg vóór elke vaartocht dat je de nodige veiligheidsuitrusting aan boord hebt. Laat je de uitrusting tussen vaartochten in de boot liggen, controleer dan of alles in goede staat is voordat je met de kinderen vertrekt.
Discoverboating.com noemt een aantal van de belangrijkste veiligheidsuitrusting die je bij elke tocht nodig hebt:
- EHBO-kit
- Anker met lijn om de boot op zijn plaats te houden terwijl je in noodgevallen op hulp wacht
- Een emmer of hoosvat om water uit de boot te scheppen en het vaartuig drijvend te houden
- Mobiele telefoon
- VHF-radio om hulp in te roepen
- Mes om een lijn rond een beschadigde schroef door te snijden
- Zaklamp
- Vlag voor waterskiërs of duikers in het water
Andere zaken die je eventueel mee kunt nemen, zijn eten en voldoende zoet water. Dat kan van pas komen als je langere tijd op zee vastzit.
10 Doe de kinderen een veiligheidsharnas om
Hoe nauwlettend je ook bent, het is niet altijd eenvoudig om de kinderen 24/7 in de gaten te houden. Zonder iets om ze in de boot te houden, kan een kind overboord vallen wanneer je vaartuig op hoge snelheid vaart.
Sail-World.com adviseert dat veiligheidsharnassen vooral belangrijk zijn voor peuters, omdat kinderen veel energie hebben, maar misschien niet begrijpen hoe belangrijk het is om instructies op te volgen.
11 Draag de dodemansknop
De afdeling Boating Safety Division van de Amerikaanse kustwacht definieert een dodemansknop als een ‘veiligheidsmechanisme dat de voortstuwingsmotor uitschakelt wanneer de bestuurder niet langer aan het roer staat.’
De afdeling Boating Safety Division van de Amerikaanse kustwacht legt uit waarom je de dodemansknop altijd moet dragen en merkt op dat boten soms met kracht bewegen, waardoor de bestuurder van zijn plek aan het roer kan worden geslingerd of zelfs overboord kan vallen.
Als dat gebeurt, is het vaartuig niet meer onder controle en is niet te voorspellen welke ongelukken kunnen ontstaan wanneer de kinderen alleen in de boot achterblijven. Als je de dodemansknop draagt, valt de motor uit zodra je overboord valt, zodat je de controle kunt terugkrijgen.
12 Drink nooit alcohol als je gaat varen
We kennen allemaal de gevaren van drinken en autorijden. Dezelfde risico’s gelden voor drinken en varen.
Het YouTube-kanaal NASBLASafeBoating geeft redenen waarom je niet moet drinken en varen, vooral als er kinderen aan boord zijn: ‘Een boot besturen vereist aandacht en een goed beoordelingsvermogen.’ We weten allemaal dat de woorden drinken en goed beoordelingsvermogen niet vaak in dezelfde zin voorkomen.
Bekijk de YouTube-video van NASBLASafeBoating om te zien wat er kan gebeuren als je drinkt en gaat varen.
