Una battuta di pesca in barca può essere un’esperienza affascinante per i bambini. Di solito sono incuriositi da tante cose, tra cui il lavoro del capitano, gli odori, i colori e i suoni legati all’attività. Tuttavia, senza un’adeguata pianificazione, un incidente che coinvolga un bambino può trasformare una splendida gita in un disastro.
Senza le dovute precauzioni di sicurezza in barca, i bambini possono riportare lesioni gravi. Per esempio, nell’agosto 2021, il Tampa Bay Times ha riferito che un bambino ferito è stato trasportato in elicottero in ospedale dopo essere caduto da una barca e aver riportato lesioni alla gamba e alla testa. Nel 2015, un bambino di nove anni è stato trasportato in elicottero in ospedale in seguito a un incidente in barca in cui otto persone sono rimaste ferite sul lago Thompson, a Otisfield.
Come ci si può divertire con i bambini e assicurarsi che non si verifichi un incidente come i due appena citati? È piuttosto semplice, basta seguire questi 12 consigli di sicurezza.
1 Insegnare presto ai bambini a nuotare
Anche adottando tutte le precauzioni del caso, può comunque verificarsi un incidente in barca. Perciò, se tu e la tua famiglia passate molto tempo in barca, è fondamentale insegnare ai bambini a nuotare fin da piccoli.
Swim England fornisce alcuni motivi per insegnare ai bambini a nuotare e osserva che «Il motivo più importante è che il nuoto è l’unico sport in grado di salvare la vita di tuo figlio.»
Se non sai da dove cominciare per insegnare ai tuoi figli a nuotare, puoi rivolgerti ai servizi di formazione della Croce Rossa Americana. Propongono lezioni di nuoto per bambini.
2 Valutare un corso di navigazione
Un corso di navigazione è essenziale perché permette a te e ai tuoi figli di conoscere le regole da seguire in barca.
Takemefishing.org offre alcuni spunti sull’importanza di seguire un corso di sicurezza in barca. Secondo il sito, «La formazione sulla sicurezza in barca è importante per chiunque si trovi in acqua», perché può contribuire a ridurre il rischio di lesioni personali e danni materiali.
Dove si può seguire un corso di navigazione? Ci sono moltissimi corsi, sia privati che pubblici. Anche se un corso di sicurezza in barca online può sembrare poco intuitivo, molti corsi sono disponibili online.
Molti stati, come la California, mettono a disposizione risorse che elencano i corsi di sicurezza nautica approvati.
3 Mostrare ai bambini le parti della barca
Le eliche sono la causa di quasi un quinto degli infortuni in barca. Un articolo pubblicato sulla rivista Annals of Plastic Surgery riporta: «Le lesioni causate dalle eliche hanno un tasso di mortalità complessivo compreso tra il 15% e il 17% e una percentuale simile di amputazioni gravi.»
I tuoi figli non sapranno quale pericolo rappresentano le eliche se non li avverti. Il modo migliore per farlo è assicurarsi che conoscano le diverse parti della barca e i pericoli che comportano.
Durante la gita, tieni sempre d’occhio i bambini e assicurati che non si avvicinino troppo all’elica, anche quando è ferma. Inoltre, prima che i bambini scendano dalla barca, assicurati che il motore sia spento e che l’elica si sia arrestata completamente.
4 Insegnare ai bambini le procedure di emergenza in barca
Che tu e i bambini abbiate seguito un corso di navigazione o sappiate nuotare bene, è importante ripassare le procedure di emergenza prima di ogni uscita in barca, così che tutti le ricordino nel caso la situazione prenda improvvisamente una piega inaspettata.
La Divisione per la navigazione e le vie d’acqua dei parchi statali della California (DBW) mette a disposizione una preziosa risorsa per insegnare ai bambini a seguire le procedure di emergenza:
- Se devi nuotare per raggiungere un luogo sicuro, nuota vicino ad altre persone.
- Indossa un giubbotto di salvataggio non appena sali a bordo.
- Resta a galla finché qualcuno non viene a soccorrerti.
- Non tuffarti dalla barca in acqua, a meno che tu non sappia che è sicuro farlo e non abbia ricevuto una formazione adeguata.
- Se rimani alla deriva, resta con la barca: è più facile trovare una barca che una singola persona in una distesa d’acqua immensa.
5 Insegnare ai bambini a chiedere aiuto
In barca può succedere di tutto, compreso che l’adulto al timone si trovi impossibilitato ad agire. Per questo è importante insegnare ai bambini a usare le apparecchiature di comunicazione della barca per chiedere aiuto, in particolare la radio.
Inoltre, tieni a bordo una scheda con semplici istruzioni che i bambini possano seguire se rimangono bloccati al largo.
6 Assicurati che i bambini siano in condizioni di viaggiare
Molti genitori non porterebbero un bambino in viaggio senza assicurarsi che sia in condizioni di farlo. Lo stesso vale per tutte le uscite in barca. A volte, per capire se il bambino se la sente di partire, basta chiedergli come sta.
I Centers for Disease Control and Prevention raccomandano che, durante il viaggio, «i bambini non nuotino in acque dolci non clorate, come laghi o stagni, perché alcune infezioni (come la schistosomiasi e la leptospirosi) si trasmettono attraverso il contatto con l’acqua dolce».
7 Controllare l’imbarcazione
Per quanto tu possa seguire gli altri 13 consigli di questa guida, se l’imbarcazione non è sicura la tua gita sarà un incidente annunciato.
Boat-ed.com è un sito web incaricato dal governo canadese di pubblicare materiale sulla sicurezza in barca e offrire corsi di formazione certificati. Il sito consiglia di concentrarsi su tre aspetti quando si controlla la barca: le condizioni dell’imbarcazione, l’attrezzatura e la preparazione generale.
Controllare le condizioni della barca significa verificare che la struttura sia integra e che tutte le apparecchiature elettroniche funzionino. Soprattutto, assicurati di avere carburante sufficiente per raggiungere la riva in sicurezza.
Per quanto riguarda l’attrezzatura, Boat-ed.com consiglia di contare i giubbotti di salvataggio per assicurarsi che ce ne sia uno per ogni persona. Inoltre, è necessario avere a bordo strumenti di navigazione o carte nautiche ufficiali.
8 Non partire mai senza aver controllato il meteo
Che tu sia in barca con i bambini o meno, il consiglio della Coast Guard Foundation è chiaro: «Non lasciare mai il molo senza aver prima controllato le previsioni meteorologiche locali».
Tuttavia, le previsioni del tempo non sono sempre accurate. La Coast Guard Foundation elenca anche alcuni segnali da osservare, che indicano un imminente peggioramento del tempo:
- Nuvole piatte che si abbassano e si infittiscono
- Nuvole gonfie che si sviluppano in verticale e diventano più alte
- Nuvole scure, soprattutto a ovest o a sud-ovest
- Un improvviso calo della temperatura
- Un alone attorno al sole
- Un improvviso cambio di direzione del vento o un suo aumento d’intensità
- Mare molto mosso
La stessa fonte afferma che, se hai un barometro a bordo, dovresti controllarlo ogni due o tre ore. Aggiunge: «Un barometro in salita indica bel tempo e un aumento della velocità del vento; un barometro in discesa indica l’avvicinarsi della pioggia.»
9 Portare l’attrezzatura di sicurezza adeguata
Prima di ogni uscita in barca, ricordati di procurarti l’attrezzatura di sicurezza. Se la lasci a bordo tra un’uscita e l’altra, prima di partire con i bambini controlla che sia in buone condizioni.
Discoverboating.com elenca alcune delle attrezzature di sicurezza più importanti da avere a bordo per ogni uscita:
- Kit di pronto soccorso
- Ancora con cima, per tenere la barca ferma mentre si attende aiuto in caso di emergenza
- Un secchio o un dispositivo di svuotamento per togliere l’acqua e mantenere a galla l’imbarcazione
- Telefono cellulare
- Radio VHF per chiedere aiuto
- Coltello per tagliare una cima impigliata nell’elica
- Torcia
- Bandiera per sciatore nautico o subacqueo in acqua
Puoi valutare di portare anche cibo e una quantità sufficiente di acqua dolce. Potrebbero tornare utili se resti alla deriva al largo per un periodo prolungato.
10 Assicurati che i bambini siano imbragati
Per quanto tu possa essere attento, non è sempre facile tenere d’occhio i bambini 24 ore su 24. Senza un sistema che li trattenga a bordo, un bambino potrebbe cadere in acqua mentre l’imbarcazione procede ad alta velocità.
Sail-World.com consiglia di usare le imbragature di sicurezza soprattutto per i bambini piccoli, perché hanno molta energia ma potrebbero non capire quanto sia importante seguire le istruzioni.
11 Indossa il cordino di sicurezza dell’interruttore di arresto del motore
La divisione per la sicurezza nautica della Guardia Costiera degli Stati Uniti definisce l’interruttore di arresto del motore come un «dispositivo di sicurezza utilizzato per spegnere il motore quando il conducente si allontana dalla postazione di comando».
Spiegando perché è importante indossare sempre il cordino dell’interruttore di arresto del motore, la divisione per la sicurezza nautica della Guardia Costiera degli Stati Uniti osserva che a volte le barche compiono movimenti bruschi, che possono sbalzare il conducente dalla postazione di comando o addirittura farlo cadere in acqua.
In questo caso, l’imbarcazione diventa incontrollabile e non si può sapere quali incidenti possano verificarsi se i bambini restano soli a bordo. Se indossi il cordino dell’interruttore di arresto, la barca si spegnerà non appena verrai sbalzato via, permettendoti di riprenderne il controllo.
12 Mai bere alcolici prima o durante la navigazione
Conosciamo tutti i pericoli legati al bere e alla guida. Gli stessi rischi si applicano al consumo di alcolici durante la navigazione.
Il canale YouTube NASBLASafeBoating spiega perché non si dovrebbe bere mentre si va in barca, soprattutto se ci sono bambini a bordo: «Condurre una barca richiede attenzione e buon senso». Sappiamo tutti che i termini bere e buon senso non stanno spesso nella stessa frase.
Guarda il video YouTube di NASBLASafeBoating per scoprire cosa può succedere quando si beve mentre si va in barca.
