La diferencia más evidente es su finalidad: la bomba hidráulica es un dispositivo que convierte la energía mecánica suministrada por el motor primario en energía de presión hidráulica, y constituye el elemento de potencia del sistema hidráulico; el motor hidráulico convierte la energía hidráulica suministrada por la bomba en energía mecánica de rotación, que acciona la carga, por lo que es el elemento actuador del sistema hidráulico.
Sin embargo, sus principios de funcionamiento son iguales: ambos funcionan gracias al cambio del volumen de trabajo sellado. En principio, deberían ser reversibles; es decir, cualquier bomba hidráulica podría utilizarse como motor hidráulico, y cualquier motor hidráulico, como bomba hidráulica.
Pero esto es solo una explicación superficial. En realidad, solo algunas bombas hidráulicas pueden utilizarse como motores hidráulicos, y solo algunos motores hidráulicos pueden utilizarse como bombas hidráulicas. ¿Por qué? Porque sus requisitos de funcionamiento son distintos y, por tanto, también difieren sus estructuras. Si se exige que funcionen a la inversa, habrá que pagar un precio adicional.
Diferencias entre las bombas hidráulicas y los motores hidráulicos en cuanto a sus requisitos de funcionamiento
(1) La mayoría de los usuarios consideran que las bombas hidráulicas son componentes que suministran caudal a una presión determinada y, por ello, prestan más atención a su eficiencia volumétrica. En cambio, la mayoría considera que los motores hidráulicos son componentes que proporcionan par a una presión determinada, por lo que presta más atención a su eficiencia mecánica.
(2) La bomba suele funcionar a una velocidad alta y estable, mientras que el motor funciona en un amplio rango de velocidades y durante largos periodos a baja velocidad.
(3) Por lo general, se espera que la bomba suministre alta presión a la velocidad nominal; en cambio, el motor suele alcanzar la presión máxima cuando gira a velocidad cero o muy baja.
(4) En ciertas aplicaciones, la bomba suele girar en un solo sentido. Salvo en el caso de las bombas de los sistemas de transmisión hidrostática, el sentido del caudal y de la presión permanece invariable. En cambio, la mayoría de los motores deben poder girar en ambos sentidos, y muchos también deben funcionar como bombas cuando sea necesario frenar la carga.
(5) En la mayoría de los sistemas, la bomba funciona de forma continua y la temperatura del fluido cambia lentamente; en cambio, el motor puede permanecer mucho tiempo sin utilizarse y experimentar cambios bruscos de temperatura al empezar a funcionar.
(6) La mayoría de las bombas tienen una base de montaje y el eje de transmisión no soporta cargas laterales. En cambio, el eje de transmisión de muchos motores debe soportar la carga radial de la polea, el piñón, el engranaje u otra rueda montada directamente.
