Σε αντίθεση με την όρθια σανίδα και το windsurfing, στο κανό κωπηλατείτε με «μονή λαβή και διπλό κουπί». Κάθε φορά που βυθίζετε το κουπί, η κίνηση του σκάφους ανταποκρίνεται άμεσα, γι’ αυτό και είναι πολύ εύκολο να ξεκινήσετε.
Όταν κωπηλατείτε προς τα εμπρός, βυθίζετε κάθε φορά πλήρως το πτερύγιο του κουπιού στο νερό, σε γωνία 90 μοιρών, και εναλλάσσετε τις πλευρές. Έτσι, το κανό θα συνεχίσει να κινείται ευθεία. Για να στρίψετε, για παράδειγμα προς τα αριστερά, κωπηλατήστε μόνο από τη δεξιά πλευρά. Το κανό θα στρίψει αριστερά και αντίστροφα.
Αν θέλετε το κανό να κινηθεί πιο γρήγορα, θυμηθείτε να κρατάτε το πτερύγιο του κουπιού όσο το δυνατόν πιο «κοντά στο κύτος» όταν το βυθίζετε, ώστε το κανό να αποκτήσει μεγαλύτερη επιτάχυνση. Αν θέλετε να στρίψετε πιο γρήγορα, βυθίστε το κουπί λίγο πιο «μακριά από το κύτος». Έτσι, το σκάφος θα στρίψει περισσότερο και πιο καθαρά απ’ ό,τι αν κωπηλατείτε από τη μία πλευρά με το κουπί κοντά στο κύτος.
Πριν επιβιβαστείτε, βεβαιωθείτε ότι το νερό δεν φτάνει πάνω από τα γόνατά σας. Έπειτα, κρατήστε με τα δύο χέρια τις δύο πλευρές του κύτους, τοποθετήστε τα κουπιά οριζόντια μπροστά από το κάθισμα και περάστε αργά τους μηρούς σας πάνω από το κάθισμα.
Αφού καθίσετε, ακουμπήστε τα κουπιά στους μηρούς σας, λυγίστε ελαφρά τα πόδια προς τα εμπρός και καθίστε με τον κορμό σας όρθιο. Αυτή η στάση απαιτεί μεγάλη δύναμη στη μέση, αλλά διευκολύνει τη διατήρηση της ισορροπίας κατά την κωπηλασία. Αν κουραστούν πολύ οι μύες της μέσης, μπορείτε προσωρινά να σταυρώσετε τα πόδια, να καθίσετε και να ξεκουραστείτε. Ακόμη και μόνο για τη διατήρηση της ισορροπίας, το σώμα σας θα γυμνάσει χωρίς να το καταλάβετε πολλούς μύες που σπάνια χρησιμοποιείτε στην καθημερινότητά σας, ενώ η κατανάλωση ενέργειας θα είναι μεγαλύτερη απ’ όσο φαντάζεστε.
Αν αναποδογυρίσει το κανό, αφού πέσετε στο νερό, κολυμπήστε πίσω προς το σκάφος και επιβιβαστείτε ξανά το συντομότερο δυνατό. Στη συνέχεια, χρησιμοποιήστε τις παλάμες σας για να κωπηλατήσετε μέχρι το σημείο όπου έχουν επιπλεύσει τα κουπιά και να τα μαζέψετε. Μην βιαστείτε να τα αναζητήσετε. Αν τα κύματα παρασύρουν το κύτος, είναι άσκοπο να κρατάτε τα κουπιά στη μέση της θάλασσας. Είναι ασφαλέστερο να επιστρέψετε στο κανό για να ανεφοδιαστείτε ή να κωπηλατήσετε κατευθείαν προς την ακτή με τις παλάμες σας. Μην υποτιμάτε αυτή τη μικρή συνήθεια.
