직립 보드나 윈드서핑과 달리, 카누는 ‘한 손잡이와 양쪽 패들’을 이용해 노를 젓습니다. 노를 한 번 저을 때마다 배의 움직임에 바로 반영되므로 초보자도 쉽게 시작할 수 있습니다.
앞으로 나아갈 때는 패들 날을 매번 물에 90도로 완전히 담근 다음, 좌우를 번갈아 저으면 카누가 곧게 나아갑니다. 방향을 바꾸고 싶다면, 예를 들어 왼쪽으로 가고 싶을 때는 오른쪽만 계속 저으면 카누가 왼쪽으로 돕니다. 반대 방향도 마찬가지입니다.
카누의 속도를 높이고 싶다면 노를 내릴 때 패들 날을 가능한 한 ‘선체 가까이’ 두세요. 카누에 더 큰 가속력이 붙습니다. 더 빠르게 방향을 바꾸려면 노를 내릴 때 패들 날을 ‘선체에서 조금 떨어뜨려’ 두세요. 한쪽 노를 선체 가까이 두고 젓는 것보다 선체가 더 크게, 또렷하게 회전합니다.
배에 오르기 전에는 물이 무릎 아래까지 오는지 확인하세요. 양손으로 선체의 양쪽을 잡고 노를 좌석 앞에 가로로 놓은 다음, 허벅지를 천천히 좌석 안으로 옮겨 앉습니다.
앉은 뒤에는 노를 허벅지 위에 놓고 다리를 살짝 앞으로 구부린 채 상체를 세워 앉습니다. 이 동작에는 허리 힘이 많이 필요하지만, 노를 저을 때 균형을 잡기가 더 쉽습니다. 허리 근육이 너무 피곤하면 잠시 무릎을 교차해 앉아 쉬어도 됩니다. 균형을 잡는 동작만으로도 평소 잘 쓰지 않는 근육을 자신도 모르게 많이 사용하게 되므로, 생각보다 체력 소모가 큽니다.
카누가 뒤집혀 물에 빠졌다면 카누 쪽으로 헤엄쳐 돌아가 가능한 한 빨리 다시 올라타세요. 그런 다음 손바닥으로 노를 저어 패들이 떠내려간 곳으로 가서 주우면 됩니다. 노부터 서둘러 챙기지는 마세요. 파도에 선체가 멀리 떠내려갔다면 바다 한가운데서 노를 붙잡고 있어도 소용없습니다. 대신 카누에 다시 올라타 보급을 받거나 손바닥으로 직접 노를 저어 해안으로 돌아오는 편이 더 안전합니다. 이 작은 습관을 절대 가볍게 여기지 마세요.
