Une sortie de pêche en bateau peut être une expérience fascinante pour les enfants. Ils sont généralement intrigués par toutes sortes de choses, notamment le travail du capitaine, les odeurs, les couleurs et les sons associés à cette activité. Cependant, sans une bonne préparation, un accident impliquant un enfant pourrait facilement transformer une belle sortie en catastrophe.
Sans précautions de sécurité adéquates à bord, les enfants risquent de se blesser gravement. Par exemple, en août 2021, le Tampa Bay Times a rapporté qu’un enfant blessé avait dû être héliporté à l’hôpital après être tombé d’un bateau et s’être blessé à la jambe et à la tête. En 2015, un enfant de neuf ans a dû être héliporté à l’hôpital après un accident de bateau au cours duquel huit personnes avaient été blessées sur le lac Thompson, à Otisfield.
Comment s’amuser avec les enfants tout en évitant qu’un accident comme ceux mentionnés ci-dessus ne se produise ? C’est assez simple : il suffit de respecter les 12 conseils de sécurité suivants.
1 Apprenez tôt à nager aux enfants
Même en prenant toutes les précautions nécessaires, un accident de bateau peut toujours survenir. Par conséquent, si vous et votre famille passez beaucoup de temps en bateau, il est essentiel d’apprendre tôt à nager aux enfants.
Swim England avance plusieurs raisons pour lesquelles il faut apprendre à nager aux enfants et souligne que « la raison la plus importante est que la natation est le seul sport qui peut sauver la vie de votre enfant.»
Si vous ne savez pas par où commencer pour apprendre à nager à vos enfants, consultez les services de formation de la Croix-Rouge américaine. Ils proposent des cours de natation pour les enfants.
2 Envisagez de suivre un cours de navigation de plaisance
Un cours de navigation de plaisance est essentiel, car il vous permet, à vous et à vos enfants, de vous familiariser avec les règles de navigation.
Takemefishing.org présente quelques informations sur l’importance de suivre un cours de sécurité nautique. Selon le site, « la formation à la sécurité nautique est importante pour toute personne sur l’eau », car elle peut contribuer à réduire les risques de blessures et de dommages matériels.
Où peut-on suivre un cours de navigation de plaisance ? Il existe de nombreux cours privés et publics. Même si un cours de sécurité nautique en ligne peut sembler contre-intuitif, de nombreux cours sont accessibles sur Internet.
La plupart des États, comme la Californie, proposent des ressources répertoriant les cours de sécurité nautique agréés.
3 Montrez aux enfants les différentes parties du bateau
Les hélices sont à l’origine de près de un cinquième des blessures liées à la navigation. Un article publié dans la revue Annals of Plastic Surgery indique : « Les blessures causées par une hélice présentent un taux de mortalité global de 15 à 17 %, et un taux similaire d’amputations majeures.»
Vos enfants ne comprendront pas le danger que représentent les hélices si vous ne les en avertissez pas. Pour cela, veillez à ce qu’ils connaissent les différentes parties du bateau et les dangers qu’elles présentent.
Pendant la sortie, surveillez toujours les enfants pour qu’ils ne s’approchent pas trop de l’hélice, même lorsqu’elle est immobile. Assurez-vous également que le moteur est éteint et que l’hélice est complètement arrêtée avant que les enfants ne descendent du bateau.
4 Apprenez aux enfants les procédures d’urgence en bateau
Que vous et vos enfants ayez suivi un cours de navigation ou que vous sachiez bien nager, il est important de revoir les procédures d’urgence avant chaque sortie en bateau afin que tout le monde s’en souvienne, au cas où la situation prendrait soudain une tournure inattendue.
La division des parcs d’État de Californie chargée de la navigation et des voies navigables (DBW) propose une ressource utile pour apprendre aux enfants à suivre les procédures d’urgence :
- Si vous devez nager pour vous mettre en sécurité, nagez près d’autres personnes.
- Mettez un gilet de sauvetage dès que vous montez à bord.
- Restez à flot jusqu’à ce que quelqu’un vienne vous secourir.
- Ne sautez pas du bateau dans l’eau, sauf si vous savez que vous pouvez le faire sans danger et que vous avez reçu une formation adaptée.
- Si vous êtes bloqué, restez près de votre bateau : il est plus facile de retrouver un bateau qu’une personne seule au milieu d’une vaste étendue d’eau.
5 Apprenez aux enfants à appeler les secours
Tout peut arriver lors d’une sortie en bateau, notamment l’incapacité de l’adulte qui le pilote. C’est pourquoi vous devez apprendre aux enfants à utiliser les moyens de communication du bateau pour appeler à l’aide, en particulier la radio.
Pensez également à laisser à bord une fiche contenant des consignes simples que les enfants pourront suivre s’ils se retrouvent bloqués au large.
6 Assurez-vous que les enfants sont aptes à voyager
Beaucoup de parents n’emmèneraient pas leur enfant en voyage sans s’assurer qu’il est en état de voyager. La même règle vaut pour toutes vos sorties en bateau. Parfois, il suffit de demander à l’enfant s’il se sent bien pour savoir s’il est apte à partir.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies recommandent que, pendant le voyage, « les enfants ne nagent pas dans des eaux douces non chlorées, comme les lacs ou les étangs, car certaines infections (comme la schistosomiase et la leptospirose) se transmettent par contact avec de l’eau douce. »
7 Vérifiez le bateau
Même si vous suivez à la lettre les 13 autres conseils de ce guide, votre sortie pourrait vite tourner à l’accident si votre bateau n’est pas sûr.
Boat-ed.com est un site désigné par le gouvernement canadien pour publier des ressources sur la sécurité nautique et proposer des formations certifiées. Le site recommande de vérifier trois éléments sur le bateau : son état, son équipement et la préparation générale.
Vérifier l’état du bateau consiste à s’assurer que sa structure est solide et que tous les appareils électroniques fonctionnent. Surtout, assurez-vous d’avoir suffisamment de carburant pour rejoindre la rive en toute sécurité.
En ce qui concerne l’équipement, Boat-ed.com recommande de compter le nombre de gilets de sauvetage afin de s’assurer qu’il y en a suffisamment pour tout le monde. Vous devrez également vous assurer d’avoir du matériel de navigation ou des cartes marines officielles.
8 Ne partez jamais sans vérifier la météo
Que vous naviguiez ou non avec les enfants, le conseil de la Coast Guard Foundation est clair : « Ne quittez jamais le quai sans avoir d’abord consulté les prévisions météorologiques locales. »
Cependant, les prévisions météorologiques ne sont pas toujours exactes. La Coast Guard Foundation énumère également les signes à surveiller, qui indiquent une dégradation imminente des conditions météo :
- Des nuages plats qui s’abaissent et s’épaississent
- Des nuages bouffis qui montent verticalement et gagnent en altitude
- Des nuages sombres, surtout à l’ouest ou au sud-ouest
- Une baisse soudaine de la température
- Un halo autour du soleil
- Un changement soudain de direction du vent ou un renforcement du vent
- Une forte houle
La même source indique qu’il faut vérifier le baromètre toutes les deux ou trois heures si le bateau en est équipé. Elle ajoute : « Une hausse de la pression barométrique annonce du beau temps et une augmentation de la vitesse du vent ; une baisse annonce l’approche de la pluie.»
9 Prévoyez l’équipement de sécurité adéquat
Avant chaque sortie en bateau, pensez à vous munir de l’équipement de sécurité nécessaire. Si vous le laissez à bord entre deux sorties, vérifiez qu’il est en bon état avant de partir avec les enfants.
Discoverboating.com présente certains des équipements de sécurité les plus importants dont vous avez besoin pour chaque sortie :
- Trousse de premiers soins
- Ancre avec une ligne pour maintenir le bateau en place pendant que vous attendez de l’aide en cas d’urgence
- Un seau ou un dispositif d’écopage pour évacuer l’eau et maintenir le bateau à flot
- Téléphone cellulaire
- Radio VHF pour appeler à l’aide
- Couteau pour couper un cordage enroulé autour d’une hélice endommagée
- Lampe de poche
- Pavillon de plongeur ou de skieur nautique
Vous pouvez également emporter de la nourriture et suffisamment d’eau douce. Cela peut vous être utile si vous restez bloqué au large pendant une période prolongée.
10 Attachez les enfants
Même si vous êtes très vigilant, il n’est pas toujours facile de garder un œil sur les enfants 24 h/24. Sans dispositif pour les maintenir à l’intérieur du bateau, un enfant pourrait passer par-dessus bord lorsque votre embarcation file à grande vitesse.
Sail-World.com recommande les harnais de sécurité, particulièrement importants pour les tout-petits, car les enfants débordent d’énergie, mais ne comprennent pas toujours l’importance de suivre les consignes.
11 Portez le coupe-circuit du moteur
La division de la sécurité nautique de la Garde côtière américaine définit un coupe-circuit du moteur comme un « mécanisme de sécurité servant à couper le moteur lorsque le pilote est éjecté de la barre ».
Pour expliquer pourquoi vous devriez toujours porter le coupe-circuit du moteur, la division de la sécurité nautique de la Garde côtière américaine souligne que les bateaux peuvent parfois effectuer des mouvements brusques qui éjectent le pilote de la barre, voire le projettent hors du bateau.
Si cela se produit, le bateau devient incontrôlable, et impossible de savoir quels accidents peuvent survenir si les enfants restent seuls à bord. Si vous portez le coupe-circuit du moteur, le bateau s’arrêtera dès que vous serez éjecté, ce qui vous permettra d’en reprendre le contrôle.
12 Ne buvez jamais d’alcool en bateau
Nous connaissons tous les dangers de l’alcool au volant. Les mêmes risques s’appliquent à la consommation d’alcool en bateau.
La chaîne YouTube NASBLASafeBoating présente les raisons pour lesquelles il ne faut pas boire d’alcool en bateau, surtout lorsque des enfants sont à bord : « Piloter un bateau exige de l’attention et un bon jugement. » Nous savons tous que les termes alcool et bon jugement vont rarement de pair.
Regardez la vidéo YouTube de NASBLASafeBoating pour voir ce qui peut arriver si vous buvez de l’alcool en bateau.
