Ιστιοπλοϊκά με καρίνα και ιστιοπλοϊκά με σταθερή καρίνα
Τα σκάφη με καρίνα είναι επίσης γνωστά ως βαριά ιστιοπλοϊκά και γενικά αναφέρονται σε ιστιοπλοϊκά με έρμα στην καρίνα. Κάτω από το κέντρο της καρίνας υπάρχει ένα σταθερό, προεξέχον σιδερένιο πτερύγιο ή μια υποβρύχια κατασκευή γεμάτη μόλυβδο. Το μήκος του σκάφους κυμαίνεται από 6.50 έως 22 m. Έχει καλή ευστάθεια και μπορεί να πλέει μόνο σε βαθιά νερά.
Τα ιστιοπλοϊκά με καρίνα χωρίζονται σε δύο κατηγορίες: αγωνιστικά και αναψυχής. Τα πρώτα δίνουν έμφαση στην ταχύτητα, ενώ τα δεύτερα στην ασφάλεια και την άνεση. Εκτός από τα συστήματα χειρισμού των ιστίων, διαθέτουν περισσότερους χώρους, όπως κουζίνα, τουαλέτες και καμπίνες. Πρόκειται για σκάφη πολλαπλών χρήσεων, κατάλληλα για κρουαζιέρες αναψυχής μεγάλων αποστάσεων ή για όσους συνδυάζουν αγώνες και κρουαζιέρες.
Τα ιστιοπλοϊκά με σταθερή καρίνα διαθέτουν στο μέσο τους μια καρίνα σταθεροποίησης που κινείται πάνω-κάτω. Το μήκος τους είναι μικρότερο από 6 m, είναι ελαφριά και ευέλικτα και μπορούν να πλέουν σε ρηχά νερά.
Σήμερα, η συντριπτική πλειονότητα των μικρών ιστιοπλοϊκών διαθέτει σταθερή καρίνα.
Κατακόρυφα και οριζόντια ιστία
Η κύρια λειτουργία του ιστίου είναι να συλλαμβάνει τον άνεμο και να τον αξιοποιεί για να προωθεί το σκάφος μέσα στο νερό. Τα ιστία κατασκευάζονται συνήθως από μεγάλα κομμάτια ανθεκτικού υφάσματος. Το κύριο ιστίο ενός μεγάλου ιστιοφόρου αποτελείται μερικές φορές από πολλά κομμάτια υφάσματος. Ανάλογα με το σχήμα του ιστίου και τις αρχές της ρευστομηχανικής, διακρίνονται σε κατακόρυφα και οριζόντια ιστία.
Η φλόκος είναι ιστίο που μπορεί να στρέφεται προς τα εμπρός και προς τα πίσω. Είναι εύκολος στον χειρισμό και μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο με ούριο όσο και με αντίθετο άνεμο. Το κατακόρυφο ιστίο επηρεάζεται λιγότερο από τη διεύθυνση του ανέμου και δεν είναι τόσο αποτελεσματικό όσο το οριζόντιο με ούριο άνεμο. Ωστόσο, έχει ισχυρή ικανότητα πλεύσης κόντρα στον άνεμο και δεν είναι κατάλληλο για ωκεάνιες διαδρομές. Γι’ αυτό χρησιμοποιείται κυρίως σε μικρά σκάφη και εκπαιδευτικά σκάφη για αρχάριους.
Αυτός ο τύπος ιστίου μοιάζει με φτερό. Με ούριο ή αντίθετο άνεμο, αρκεί να ρυθμιστεί σωστά η γωνία ως προς τη διεύθυνση του ανέμου, ώστε το ιστίο να προσφέρει προωθητική δύναμη. Το κατακόρυφο ιστίο προσφέρει πολύ καλή ταχύτητα, αλλά με ούριο άνεμο δεν μπορεί με τίποτα να ξεπεράσει την ταχύτητα του οριζόντιου ιστίου. Ο όρος «ούριος άνεμος» εδώ δεν αναφέρεται μόνο στην περίπτωση όπου η διεύθυνση του ανέμου σχηματίζει γωνία 90° με τη διεύθυνση του ιστίου. Κάθε φορά που η διεύθυνση του ανέμου και η προσήνεμη επιφάνεια του ιστίου σχηματίζουν οξεία γωνία, η πλεύση μπορεί να θεωρηθεί ούρια.
Το οριζόντιο ιστίο (τετράγωνο ιστίο) είναι ουσιαστικά σταθερό. Όταν ανυψώνεται με ούριο άνεμο, είναι πιο αποτελεσματικό από το κατακόρυφο ιστίο. Όταν χαμηλώνει με αντίθετο άνεμο, κινείται με ανθρώπινη ή άλλη ισχύ, επομένως είναι λιγότερο αποτελεσματικό από το κατακόρυφο ιστίο σε αντίθετο άνεμο. Χρησιμοποιείται κυρίως σε μεγάλα πλοία. Η εικόνα 25 δείχνει ένα μεγάλο ιστιοφόρο με οριζόντια ιστία.
Τα οριζόντια ιστία είναι κατάλληλα για ανοιχτές θάλασσες, ενώ τα κατακόρυφα για σύντομες πλεύσεις. Γενικά, στις διαδρομές μικρών αποστάσεων χρησιμοποιούνται συχνά μπαλόνια, ενώ στις μακρινές διαδρομές χρησιμοποιούνται τετράγωνα ιστία. Επειδή στις μακρινές διαδρομές ο άνεμος είναι συνήθως ισχυρός, τα τετράγωνα ιστία είναι κατάλληλα για άμεση επιτάχυνση. Στις σύντομες διαδρομές υπάρχει ελάχιστος ούριος άνεμος, ενώ η ταχύτητα μπορεί να αυξηθεί με τη φλόκο. Τα μεγάλα ποντοπόρα πλοία χρησιμοποιούν συνήθως συνδυασμό αυτών των δύο τύπων ιστίων, ώστε να επιτυγχάνουν τη μέγιστη ταχύτητα τόσο με ούριο όσο και με αντίθετο άνεμο.
