סיווג סירות מפרש

סירת מפרש עם שדרית וסירת מפרש עם לוח מייצב

סירת שדרית, המכונה גם סירת מפרש כבדה, היא בדרך כלל סירת מפרש עם שדרית עופרת. מתחת למרכז סירת המפרש עם השדרית יש משקולת ברזל קבועה ובולטת, או לוח תת־מימי המכיל עופרת. אורך הסירה נע בין 6.50 ל־22 מ׳, היא יציבה היטב ויכולה להפליג רק במים עמוקים.

סירות מפרש עם שדרית מתחלקות לשתי קטגוריות: תחרות ופנאי. הראשונות מיועדות למהירות, ואילו האחרונות שמות דגש על בטיחות ונוחות. מלבד מערכות החבלים והמיתרים לשליטה במפרשים, יש בהן חללים נוספים כגון מטבח, שירותים ותאי מגורים. אלה סירות לשיט פנאי למרחקים ארוכים, או כלי שיט רב־תכליתיים המשלבים תחרות והפלגה.
לוח מייצב: בחלקה המרכזי של סירת המפרש יש לוח מייצב שניתן להעלות ולהוריד. אורך הסירה קטן מ־6 מ׳; היא קלה וגמישה ויכולה להפליג במים רדודים.
כיום, הרוב המכריע של סירות המפרש הקטנות הן סירות מפרש עם לוח מייצב.

מפרשים אנכיים ואופקיים

תפקידו העיקרי של המפרש הוא ללכוד את הרוח ולהשתמש בה כדי להניע את גוף הסירה במים. מפרשים עשויים בדרך כלל מאריגים גדולים ועמידים. המפרש הראשי של ספינת מפרש גדולה מורכב לעיתים מכמה יריעות בד. בהתאם לצורת המפרש ולעקרונות הדינמיקה של זורמים, ישנם מפרשים אנכיים ומפרשים אופקיים.
חלוץ (jib) הוא מפרש שניתן להעביר מצד לצד. הוא קל לתפעול ואפשר להשתמש בו הן בהפלגה עם הרוח והן בהפלגה מול הרוח. המפרש האנכי מושפע פחות מכיוון הרוח, אך יעילותו בהפלגה עם הרוח נמוכה מזו של המפרש האופקי. לעומת זאת, יכולת ההפלגה שלו מול הרוח טובה, והוא אינו מתאים להפלגה באוקיינוס. לכן משתמשים בו בעיקר בסירות קטנות ובסירות למתחילים.

מפרש מסוג זה דומה לכנף. בהפלגה עם הרוח או מול הרוח, כל עוד שולטים בזווית ביחס לכיוון הרוח, המפרש יכול לייצר כוח הנעה קדימה. מהירותו של המפרש האנכי טובה מאוד, אך בהפלגה עם הרוח מהירותו לעולם לא תעלה על זו של המפרש האופקי. ״עם הרוח״ כאן אינו מתייחס רק להפלגה כשהרוח מגיעה בדיוק מאחור, בזווית של 90° בין כיוון הרוח לכיוון המפרש. כל עוד כיוון הרוח ומשטח המפרש הפונה אליה אינם יוצרים זווית קהה, אפשר להתייחס לכך כהפלגה עם הרוח.

מפרש אופקי (מפרש מרובע) הוא בעיקרו מפרש קבוע. כשהוא מורם בהפלגה עם הרוח, יעילותו טובה מזו של מפרש אנכי. כשהוא מורד בהפלגה מול הרוח, הוא מונע בכוח אדם או באמצעות מקור כוח אחר, ולכן יעילותו נמוכה מזו של מפרש אנכי מול הרוח. משתמשים בו בעיקר בספינות גדולות. באיור 25 מוצגת ספינת מפרש גדולה המשתמשת במפרשים אופקיים.

מפרשים אופקיים מתאימים לים הפתוח, ואילו מפרשים אנכיים מתאימים להפלגות קצרות. באופן כללי, בהפלגות למרחקים קצרים משתמשים לעיתים קרובות במפרשי ספינקר, ובהפלגות משתמשים במפרשים מרובעים. מכיוון שהרוח בהפלגה למרחקים ארוכים חזקה בדרך כלל, מפרשים אלה טובים להאצה מיידית; בהפלגות קצרות יש מעט מאוד רוח גבית, ואפשר להגביר את המהירות בעזרת החלוץ. ספינות גדולות המיועדות להפלגות באוקיינוס משתמשות בדרך כלל בשילוב של שני סוגי המפרשים, כדי שסירת המפרש תוכל להגיע למהירות המרבית הן בהפלגה עם הרוח והן מול הרוח.