옛날 사람들은 나뭇잎과 나무줄기가 물에 뜬다는 사실을 알게 되었습니다. 하지만 나뭇잎이 지탱할 수 있는 무게는 매우 작고, 나무줄기는 훨씬 큰 무게를 지탱할 수 있었습니다. 나무줄기가 두꺼울수록 더 무거운 무게를 버틸 수 있었죠. 또한 월계수처럼 생긴 나무줄기는 물 위에서 불안정하게 구르기 때문에 그 위에 앉아 있으면 균형을 잡기 어려웠고, 둥근 나무줄기 위에서는 전혀 움직일 수 없다는 사실도 알게 되었습니다.
그래서 사람들은 돌도끼와 돌칼, 망치 등의 도구를 사용해 둥근 나무줄기를 평평하게 다듬었습니다. 이후에는 돌도끼로 나무를 가공하는 것보다 불을 이용하는 편이 더 편리하다는 사실을 알게 되었습니다. 파낼 필요가 없는 나무줄기 부분에는 두꺼운 젖은 진흙을 바르고, 제거할 부분을 불로 태웠습니다.
이렇게 불에 탄 부분은 숯처럼 변했고, 그 부분을 돌도끼로 깎아내면 훨씬 수월했습니다. 이것이 바로 카누를 만드는 방법입니다.
1958년 중국 장쑤성 우진현에서 카누 세 척이 발굴되었습니다. 고증에 따르면 이 카누들은 춘추전국시대의 것으로, 길이 11미터, 너비 0.9미터, 깊이 0.4미터입니다. 현재 중국국가박물관에 전시되어 있습니다.
오늘날 국제적으로는 “CANOE”가 KAYAK과 CANOE를 아우르는 총칭이 되었습니다.
요즘 카누는 현대인에게 흔한 수상 활동이 되었습니다. 쉽게 배울 수 있고, 차가 있는 친구라면 여행에 장비를 가져갈 수도 있습니다. 또한 최근 몇 년간 자연으로 돌아가려는 분위기가 커지면서 카누는 호수와 계곡, 해안에서 즐기기에 알맞은 활동으로 자리 잡았습니다. 바람의 날개를 감상하거나 낚시를 하면서 스포츠 또는 여가 활동으로 즐길 수 있습니다. 덕분에 젊은 세대 사이에서 큰 인기를 끌고 있습니다.
