Ξέρετε πώς οι εξωλέμβιες βοήθησαν τους Συμμάχους να κερδίσουν τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο;

Καθοδηγούμενοι από τον πατριωτισμό, ήταν μια εποχή που οι κατασκευαστές εξωλέμβιων εξωλέμβιων είχαν μια κοινή αποστολή: να βοηθήσουν τους Συμμάχους να περάσουν το ποτάμι και να νικήσουν τους Ναζί.

17 Σεπτεμβρίου 1944 Ευρωπαϊκό πεδίο μάχης: Αφού οι συμμαχικές δυνάμεις αποβιβάστηκαν στη Νορμανδία για να ανοίξουν το δεύτερο πεδίο μάχης, προκειμένου να νικήσουν τη ναζιστική Γερμανία το συντομότερο δυνατό, οι συμμαχικές δυνάμεις ήθελαν να τερματίσουν τις επιχειρήσεις του ευρωπαϊκού πεδίου μάχης πριν από τα Χριστούγεννα του 1944. Ο σκοπός της επιχείρησης Το Market Garden επρόκειτο να συλλάβει και να ελέγξει βασικές γέφυρες σε σημαντικές πλωτές οδούς, που καταλήγουν στον Ρήνο στο Άρνεμ, οι οποίες θα άνοιγαν την πρόσβαση στην καρδιά της Γερμανίας και θα ήταν νικητές. Ο Βρετανός στρατηγός Μοντγκόμερι ξεκίνησε τη μεγαλύτερη αερομεταφερόμενη επιχείρηση στην ιστορία του ανθρώπινου πολέμου. Ωστόσο, τα γερμανικά στρατεύματα είχαν ήδη αναπτυχθεί στην περιοχή όπου ήταν προγραμματισμένη να αποβιβαστούν οι συμμαχικές δυνάμεις και η προέλαση της ομάδας ήταν αργή.

Ο συλλέκτης παλαιών εξωλέμβιων και ιστορικός Λάρι Στίβενσον είπε: «Η αρχική ιδέα των συμμαχικών δυνάμεων ήταν να ρίξουν τους αλεξιπτωτιστές απευθείας πάνω ή κοντά στη γέφυρα για να πάρουν τον έλεγχο». Το φράγμα της φωτιάς φτάνει εκεί. Ο υποστράτηγος Τζον Φροστ και οι άνδρες του κατάφεραν να φτάσουν στη Γέφυρα του Άρνεμ, όπου κατέλαβαν τη μία πλευρά της γέφυρας, αλλά τελείωσαν τα πυρομαχικά και αναγκάστηκαν να παραδοθούν τέσσερις ημέρες αργότερα.

Εν τω μεταξύ, δυτικά του Άρνεμ, άλλοι 2.200 Βρετανοί στρατιώτες της First Airborne δεν έφτασαν ποτέ στον προορισμό τους. Κατέληξαν να παγιδευτούν από τους Γερμανούς στον Ρήνο, πλάτους περίπου μισού μιλίου, με το τέλος της ημέρας να πλησιάζει.

Ευτυχώς, οι Σύμμαχοι είχαν έναν τρόπο να τους σώσουν - θύελλα, σκάφη από κόντρα πλακέ 16 ποδιών με εξωλέμβιες Evinrude 250 λιβρών και 50 ίππων. Τη στιγμή που παγιδεύτηκαν, το σκάφος προσγείωσης βρισκόταν ακόμα στο Βέλγιο και έπρεπε να φορτωθεί σε φορτηγά και να ταξιδέψει 60 μίλια κάτω από τα εχθρικά πυρά για να φτάσει στον ποταμό. Το να μπει το σκάφος στο νερό είναι άλλος άθλος. «Έπρεπε να σηκώσουν αυτές τις βάρκες πάνω από ένα φράγμα 20 ποδιών και οδηγούσαν εκεί», είπε ο Στίβενσον. Κατέληξαν να διασχίσουν το ποτάμι μέσα στη νύχτα και έσωσαν και τους 2.200 στρατιώτες.

Αλλά οι Σύμμαχοι τελικά απέτυχαν να κρατήσουν το Άρνεμ και η επιχείρηση τελικά απέτυχε. Ωστόσο, η επιχείρηση έφερε την απόλυτη δοκιμή της εξωλέμβιας ισχύος και χαιρετίστηκε ως μια θαυματουργή επιχείρηση διάσωσης.

Όταν οι ΗΠΑ μπήκαν στον πόλεμο το 1941, το έθνος είχε απόλυτη ανάγκη από στρατεύματα, προμήθειες και χρηματοδότηση, κάτι που σήμαινε πλήρη συνεργασία μεταξύ κυβέρνησης, επιχειρήσεων και πολιτών. Προκειμένου να κάνει τον αμερικανικό λαό να υποστηρίξει τον πόλεμο, η κυβέρνηση συνέχισε να διεξάγει προπαγάνδα, να προσελκύει νέους να ενταχθούν στο στρατό και να αγοράζει προμήθειες σε μεγάλη κλίμακα. Χρειαζόταν επίσης ένας στόλος αποβατικών σκαφών για να μπορέσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες να εισέλθουν στην Ευρώπη.

Τα σκάφη προσγείωσης, γνωστά και ως επιθετικά σκάφη, σχεδιάστηκαν από τους Βρετανούς και κατασκευάστηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα στρατεύματα χρειάζονται έναν τρόπο για να διασχίσουν μεγάλα ποτάμια, καθώς οι εχθροί θα ανατινάξουν γέφυρες πίσω σας ανά πάσα στιγμή. Λίγο πριν οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν έτοιμες να ξεκινήσουν επιχειρήσεις στην Ευρώπη, ο στρατηγός Αϊζενχάουερ ζήτησε 400 επιπλέον αποβατικά σκάφη. την τελευταία στιγμή, το WC Meloon, ιδρυτής της Pine Castle Boats στο Pine Castle της Φλόριντα, έλαβε το συμβόλαιο. Οι δρόμοι έκλεισαν και είδαν άλογα να υψώνονται σε όλη την πόλη. Για να ολοκληρώσουν τη δουλειά, ο Meloon και οι άνδρες του δούλευαν 24 ώρες την ημέρα, εκτός Κυριακής, και ήρθε η προθεσμία των τριών εβδομάδων, ο Meloon κράτησε τον λόγο του και 400 ακόμη πλοία από τις ΗΠΑ πήγαιναν στην Ευρώπη.

Το κάτω μέρος του σκάφους από κόντρα πλακέ είναι ραβδωτό, καθιστώντας το αρκετά ισχυρό ώστε να είναι λιγότερο επιρρεπές σε ζημιές όταν συγκρούεται με εμπόδια. Ο σχεδιασμός του σκάφους διαθέτει επίσης το τμήμα ισχύος του — μια εξωλέμβια Evinrude 50 ίππων (τα σκάφη στην αγορά αναψυχής συνήθως συνοδεύονται από κινητήρα 5-10 ίππων. «Χρειάζονται έναν κινητήρα 50 ίππων», λέει ο Stevenson. ιπποδύναμη, επειδή ποτάμι όπως ο Ρήνος έχει οκτώ κόμβους νερού.» «Αν κάνεις κωπηλασία κατά μήκος του ποταμού όπως είναι στην ταινία, και μέχρι να φτάσεις στην άλλη πλευρά, έχεις πέσει πέντε έως δέκα μίλια και οι Γερμανοί απλώς περιμένουν εσύ εκεί!"

Τα πλοία λειτουργούσαν από δύο μάχιμους μηχανικούς, ο ένας στο σκάφος και ο άλλος στην πλώρη. Καθώς κινούνταν, εννέα στρατιώτες κείτονταν στον πάτο της βάρκας. Φορτισμένοι στην εχθρική παραλία με 25 μίλια την ώρα, εννέα στρατιώτες αποβιβάστηκαν αμέσως και άρχισαν να πολεμούν. Στη συνέχεια, οι ξιφομάχοι γύριζαν το τόξο και τραβούσαν τους υπόλοιπους στρατιώτες πέρα από το ποτάμι, επαναλαμβάνοντας αυτή την κίνηση μέχρι να περάσουν όλοι το ποτάμι.

Τα αποβατικά σκάφη ήταν ζωτικής σημασίας για να φτάσουν οι Συμμάχοι σε όλη την Ευρώπη, αλλά οι εξωλέμβιες χρησιμοποιήθηκαν στον πόλεμο πολύ πριν κατασκευαστούν. Χρησιμοποιήθηκαν αρχικά για την τροφοδοσία φορητών αντλιών νερού και πυροσβεστικών αντλιών, όπως είχε προγραμματιστεί από την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου.

Η κυβέρνηση ήθελε μια εξέδρα που θα μπορούσε να τοποθετηθεί κάτω από το κατάστρωμα ενός μεγάλου πλοίου και θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως πυροσβεστική αντλία ή για την αποστράγγιση ενός ραγισμένου κύτους. Επικοινώνησαν με μια εταιρεία ναυτιλιακών προμηθειών, τον μεγαλύτερο διανομέα στα βορειοδυτικά, που ανέπτυξε ένα σχέδιο που αργότερα θα έπαιζε βασικό ρόλο στον πόλεμο.

Η πρώτη αντλία χρησιμοποίησε δύο εξωλέμβιες κεφαλές της σειράς Johnson a, ο Stevenson είπε: «Ήταν ελαφριές και δυνατές, αλλά είχαν μόνο 4 ίππους και χρειάζονταν 8, έτσι ένωσαν τις δύο μεταξύ τους, συγκόλλησαν τον στροφαλοφόρο άξονα και ένα τετράτροχο κατασκευάστηκε κύλινδρος εξωλέμβιας, που εξυπηρετούσε τον σκοπό τους.

Η αντλία νερού ήταν επιτυχής και το Πολεμικό Ναυτικό τροποποίησε τον σχεδιασμό για να προσθέσει έναν εύκαμπτο σωλήνα στο κατάστρωμα για αερισμό. Καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου, αυτές οι αντλίες συνέβαλαν στην επιβίωση αμέτρητων πλοίων, συμπεριλαμβανομένου του αντιτορπιλικού USS Laffey του Ναυτικού των ΗΠΑ, το οποίο δέχτηκε επίθεση στα ανοιχτά της Οκινάουα της Ιαπωνίας. Οι φορητές αντλίες αποστράγγισαν 90.000 γαλόνια νερού από το πλοίο, επιτρέποντας στον Ράφι να επιβιώσει από τις προσγειώσεις της D-Day και τη μάχη της Οκινάουα, δίνοντάς του το παρατσούκλι «Το πλοίο των αθανάτων . ”

Οι εξωλέμβιες της Johnson χρησιμοποιούνται επίσης για την κατασκευή πλωτών στην Ευρώπη. Το Johnson PO15 είναι ένας κινητήρας 22 ίππων που είναι τοποθετημένος σε μια πίσω πόρτα του χώρου αποσκευών pontoon. «Το άλλο άκρο του πλωτού είναι ανάντη», είπε ο Στίβενσον. Με το ρεύμα (σήμερα) στους 8 κόμβους και τον κινητήρα ρυθμισμένο στους 8 κόμβους, αυτό το τμήμα του πλωτήρα μπορεί να παραμείνει σχετικά ακίνητο. Θα αγκυρώσουν αυτό το μέρος στο έδαφος και η εξωλέμβια θα προχωρήσει. Στη συνέχεια συνδέστε το επόμενο τμήμα του πλωτήρα, ταιριάξτε το σε 8 κόμβους και στερεώστε το τμήμα. Σύμφωνα με τον Στίβενσον, μερικές φορές ο στρατός τοποθετεί πλωτήρες με 100 τμήματα πλωτών και 100 από αυτές τις εξωλέμβιες.

Εάν η εξωλέμβια αποτύχει, η δύναμη του νερού του ποταμού θα σχίσει τον πλωτήρα στα δύο. Μετά την τοποθέτηση του πλωτού, ο πυροβολικός θα χρησιμοποιούσε έναν κινητήρα ανάντη για να στερεώσει τις άγκυρες στα χαλύβδινα καλώδια στη λάσπη, στη συνέχεια να τραβήξει τα καλώδια προς τα κάτω και να τα στερεώσει στη γέφυρα. Αυτό καθιστά τη γέφυρα αρκετά ασφαλή για να περάσουν φορτηγά, τανκς και πεζικό. Χωρίς αυτό το έργο, η πρόοδος στην Ευρώπη θα ήταν σχεδόν αδύνατη.

Ενώ οι Evinrude και Johnson βοήθησαν τους Confederates να διασχίσουν την Ευρώπη, άλλες εξωλέμβιες εταιρείες συνέβαλαν επίσης στον πόλεμο προμηθεύοντας ανταλλακτικά. Καθώς η χώρα πάλευε να προμηθευτεί τεράστιες ποσότητες ξυλείας από τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό για να προετοιμαστεί για πόλεμο, ο Carl Kiekhaefer από τον Mercury, ΗΠΑ, σχεδίασε ένα αλυσοπρίονο δύο ατόμων, έξι ποδιών. Το αλυσοπρίονο τροφοδοτείται από μια αερόψυκτη εξωλέμβια διπλού κινητήρα. Ο Kiekhaefer προωθεί προσωπικά το νέο του αλυσοπρίονο σε όλο τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, προκαλώντας τους επαγγελματίες υλοτόμους για μια υλοτομία PK. Πριν τελειώσει ο πόλεμος, η Mercury ήταν ο μεγαλύτερος κατασκευαστής αλυσοπρίονων στον κόσμο.

Η εξωλέμβια τροφοδότησε επίσης το πρώτο drone στον κόσμο, σώζοντας τις ζωές αμέτρητων πιλότων. Ο Reginald Denny, ένας επιτυχημένος ηθοποιός του Χόλιγουντ και λάτρης των μοντέλων αεροσκαφών, συνεργάστηκε με τον πρωτοπόρο κινητήρων αεροσκαφών Walter Righte για να δημιουργήσουν ένα ιπτάμενο τηλεκατευθυνόμενο αεροσκάφος. Πριν από αυτό, ο Danny ενδιαφερόταν μόνο για μοντέλα αεροσκαφών, αλλά η επιδίωξή του να σχεδιάζει μοντέλα αεροσκαφών ήταν σημαντική για τον στρατό, καθώς ο στρατός ήθελε να βρει έναν τρόπο να μειώσει τη θνησιμότητα των πιλότων κατά τις αποστολές. όπλα αεροσκαφών σε στόχους που πέφτουν. Σε αντίθεση με τα φονικά drones που αναπτύσσονται από τον στρατό σήμερα, αυτά τα «Radioplanes» είναι άοπλα και έχουν σχεδιαστεί για να κρατούν τους πιλότους μακριά από κίνδυνο. Τα ραδιοπλάνα και οι κινητήρες τους άλλαξαν τα πάντα.

«Είχαν δικύλινδρους κινητήρες και αργότερα τετρακύλινδρους κινητήρες, όλοι από εξωλέμβιους κατασκευαστές», είπε ο Stevenson. Οι κινητήρες τροφοδοτούσαν το αεροπλάνο με έξι ίππους. Ο Στρατός διέταξε την κατασκευή χιλιάδων Ραδιοπλάνων. Μεταξύ των εργαζομένων στη συναρμολόγηση του εργοστασίου ήταν μια νεαρή γυναίκα ονόματι Norma Jeane Dougherty, την οποία ο φωτογράφος του Στρατού Ντέιβιντ Κόνοβερ φωτογράφισε για πρώτη φορά το 1945 αφού εστάλη να γράψει για τα Radioplanes για τη στρατιωτική εφημερίδα Stars and Stripes. Εκεί ξεκίνησε η καριέρα της Norma Jeane Dougherty στο μόντελινγκ και αργότερα άλλαξε το όνομά της σε Marilyn Monroe.

Η εξωλέμβια τεχνολογία ώθησε τους Συμμάχους στη νίκη, και ενώ δεν υπάρχει βεβαιότητα ότι ο πόλεμος θα είχε κερδηθεί χωρίς αυτούς, έσωσαν πολλές ζωές και η συνεισφορά τους ήταν ανυπολόγιστη. «Ο Αϊζενχάουερ σκέφτηκε ότι θα δυσκολευόμασταν πραγματικά να κερδίσουμε τον πόλεμο χωρίς εξωλέμβια εξοπλισμό», είπε ο Στίβενσον. «Αν κωπηλατούσατε κατά μήκος του ποταμού με τον παραδοσιακό τρόπο, θα ήταν αδύνατο».

Οι Γερμανοί είχαν επίσης τα δικά τους ντίνγκο (λάντινγκ σκάφος), αλλά με εντελώς διαφορετικό σχέδιο εξωλέμβιας. Ο κινητήρας είναι τοποθετημένος οριζόντια στον καθρέφτη και ο άξονας δεν μπορεί να χαμηλώσει αλλά να ωθηθεί ευθεία. «Ο τύπος με το σκάφος έπρεπε να είναι πολύ δυνατός, γιατί η προπέλα ήταν 10 πόδια στο κάτω μέρος του σκάφους», είπε ο Στίβενσον. Αυτοί οι κινητήρες δεν μπορούσαν να συγκριθούν με τους κινητήρες Evinrudes του συμμαχικού αποβατικού σκάφους. Οι Ιάπωνες έχουν και εξωλέμβιες, αλλά είναι κατασκευασμένες από εταιρεία αεροσκαφών που δεν ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις τους και η ποιότητα δεν συγκρίνεται. Οι διαφορές στον εξωλέμβιο πόλεμο μεταξύ εχθρικών εθνών σημαίνουν διαφορετικά διακυβεύματα για την προστασία των στρατών, την κατάκτηση της γης και τη νίκη στον πόλεμο.

Οι εξωλέμβιες βοήθησαν να κερδίσουμε τον πόλεμο και μαζί του μια βιομηχανική έκρηξη. Πριν από τον πόλεμο, οι περισσότερες εξωλέμβιες μηχανές δεν ήταν περισσότερες από 5 έως 10 ίππους μηχανές ψαρέματος. Μετά από αυτό, η μεσαία τάξη ήρθε με το GI Bill και μια ζωντανή οικονομική αγορά. Τα θαλάσσια σπορ αυξάνονται σε δημοτικότητα και υπάρχει νέα ανάγκη για εξωλέμβια ισχύ. Ξεκίνησε ένας αγώνας ιπποδύναμης μεταξύ εξωλέμβιων εταιρειών και μέχρι το 1958 οι καταναλωτές μπορούσαν να αγοράσουν εξωλέμβιες 50 ίππων. Το 1962, η Mercury παρουσίασε τον πρώτο εξωλέμβιο κινητήρα 100 ίππων στον κόσμο.

Ο Stevenson δώρισε τη συλλογή του με περισσότερες από 200 vintage εξωλέμβιες στην LeMay Family Collection στην Τακόμα της Ουάσιγκτον, πολλές από αυτές από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, όπου μπορεί να τις δει το κοινό. Αυτή η σειρά μάς επιτρέπει να δούμε πόσο καινοτόμο μπορεί να είναι ένα εξωλέμβιο σκάφος προσγείωσης 50 ίππων ή πόσο μεγάλο αντίκτυπο μπορεί να έχει ένας κινητήρας κωπηλασίας 22 ίππων, ειδικά όταν η πρύμνη έχει συνήθως εκατοντάδες ίππους. Οι εξωλέμβιες διείσδυσαν σε κάθε πτυχή του πολέμου, βοηθώντας τους Συμμάχους να κερδίσουν.