ที่จริงแล้ว นับตั้งแต่มนุษย์เริ่มใช้เรือ อุปกรณ์ขับเคลื่อนเรือก็เริ่มพัฒนาไปพร้อมกัน อุปกรณ์ที่เก่าแก่ที่สุดคือไม้ถ่อ ซึ่งทำจากไม้ไผ่ยาวหรือท่อนไม้ยาว ส่วนไม้พายเป็นเครื่องมือไม้ที่ใช้แรงคนพายเพื่อขับเคลื่อนเรือ รูปร่างแทบไม่ต่างจากไม้ถ่อ หรืออาจเกิดขึ้นหลังจากนั้นเล็กน้อย ต่อมาเมื่อเรือมีขนาดใหญ่ขึ้น ก็มีอุปกรณ์ขับเคลื่อนด้วยลมเกิดขึ้น นั่นคือใบเรือที่แขวนอยู่บนเสากระโดง โดยอาศัยแรงดันของลมบนผืนใบเรือเพื่อผลักเรือให้เคลื่อนไปข้างหน้า
หลังจากมีการประดิษฐ์เครื่องจักรไอน้ำ ผู้คนจำนวนมากได้ทุ่มเทให้กับการวิจัยการใช้พลังไอน้ำขับเคลื่อนเรือ และมีการใช้ระบบขับเคลื่อนด้วยล้อพายกันอย่างแพร่หลาย หลังกลางศตวรรษที่ 19 ใบจักรก็ได้รับความนิยมใช้อย่างกว้างขวาง จากการใช้งานจริงเป็นเวลานาน ใบจักรมีข้อดีเหนืออุปกรณ์ขับเคลื่อนประเภทอื่น ทั้งโครงสร้างเรียบง่าย ต้นทุนต่ำ ใช้งานสะดวก และมีประสิทธิภาพสูง ปัจจุบันจึงเป็นระบบขับเคลื่อนที่ใช้กันแพร่หลายที่สุด
ครั้งนี้เราจะพาคุณไปรู้จักกับเครื่องจักรไฟฟ้าในอุตสาหกรรมทางทะเล นั่นคือมอเตอร์ทรอลลิง มอเตอร์ทรอลลิงเป็นอุปกรณ์ที่สร้างแรงขับให้เรือ ทำหน้าที่แปลงพลังงานจากเครื่องยนต์ให้เป็นแรงขับเพื่อผลักเรือไปข้างหน้า กล่าวคือเป็นเครื่องแปลงพลังงานธรรมชาติ แรงงานคน หรือพลังงานกล ให้กลายเป็นแรงขับเคลื่อนเรือ
อย่างที่ทราบกันดีว่า เรือประกอบด้วยชิ้นส่วนหลายอย่าง ซึ่งแบ่งคร่าว ๆ ได้เป็น 3 ส่วน ได้แก่ ตัวเรือ ระบบขับเคลื่อนทางทะเล และระบบไฟฟ้าทางทะเล ในบรรดาส่วนเหล่านี้ ระบบขับเคลื่อนทางทะเลมีอุปกรณ์ขับเคลื่อนเป็นองค์ประกอบหลัก โดยเครื่องยนต์หลักจะส่งกำลังไปยังอุปกรณ์ขับเคลื่อน ซึ่งโดยมากใช้ใบจักรเป็นส่วนสำคัญ ผ่านชุดทดรอบและเพลาส่งกำลัง โดยทั่วไประบบขับเคลื่อนทางทะเลมี 3 ประเภท ได้แก่
ระบบที่เชื่อมต่อมอเตอร์ไฟฟ้าและเครื่องยนต์สันดาปภายในเข้ากับเพลาเดียวกันเพื่อส่งกำลังกลให้แก่อุปกรณ์ขับเคลื่อน ระบบนี้ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงาน โดยยังคงวิธีขับเคลื่อนแบบดั้งเดิมไว้ เมื่อใช้ความเร็วต่ำหรือเริ่มเดินเครื่อง ระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าจะมีประสิทธิภาพมากกว่าเครื่องยนต์สันดาปภายใน ระบบขับเคลื่อนรูปแบบนี้เรียกอีกอย่างว่าระบบขับเคลื่อนด้วยเพลา
ระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าทั้งหมด: ตามชื่อ ระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าคือระบบที่มอเตอร์สร้างกำลังกลเพื่อส่งไปยังอุปกรณ์ขับเคลื่อน และใช้แบตเตอรี่หรืออุปกรณ์ผลิตพลังงานรูปแบบอื่นที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตเป็นแหล่งพลังงาน เนื่องจากมีข้อจำกัดด้านการกักเก็บพลังงาน จึงเหมาะสำหรับการใช้งานที่ต้องการกำลังต่ำและเดินทางระยะสั้นเท่านั้น เช่น เรือข้ามฟาก
ระบบที่ใช้กังหันก๊าซหรือเครื่องยนต์ดีเซลสันดาปภายในผลิตกระแสไฟฟ้า แล้วจ่ายไฟไปยังอุปกรณ์ที่ใช้พลังงานและระบบขับเคลื่อนต่าง ๆ บนเรือ ระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้ารูปแบบนี้มีข้อดีที่อาจนำมาใช้ประโยชน์ได้หลายประการ โดยไม่จำเป็นต้องเชื่อมต่อทางกลระหว่างแหล่งกำลังกับอุปกรณ์ขับเคลื่อนอีกต่อไป ทำให้สามารถจัดวางแหล่งกำลังและอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องได้หลากหลายตำแหน่งทั่วทั้งลำเรือ
ท่ามกลางความพยายามในการบรรลุความเป็นกลางทางคาร์บอน หน่วยงาน 9 แห่งและภาคอุตสาหกรรม 17 สาขา ซึ่งรวมถึงกระทรวงอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีสารสนเทศ สำนักงานวิทยุและโทรทัศน์แห่งชาติ และสำนักงานการรถไฟแห่งชาติ ได้ประกาศมาตรฐานรวมทั้งสิ้น 808 ฉบับ โดยมี 5 ฉบับที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมการเดินเรือ อุตสาหกรรมการเดินเรือของจีนกำลังมุ่งสู่การพัฒนาที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ปล่อยคาร์บอนต่ำ และมีคุณภาพสูง
