La differenza più intuitiva riguarda la loro funzione: la pompa idraulica è un dispositivo che converte l’energia meccanica fornita dal motore primo in energia di pressione idraulica ed è l’elemento di potenza del sistema idraulico; il motore idraulico, invece, converte l’energia idraulica fornita dalla pompa in energia meccanica rotatoria, che aziona il carico, ed è l’elemento esecutivo del sistema idraulico.
I loro principi di funzionamento, però, sono gli stessi: entrambi si basano sulla variazione del volume di lavoro sigillato. In linea di principio, il funzionamento dovrebbe essere reversibile: qualsiasi pompa idraulica potrebbe essere usata come motore idraulico e qualsiasi motore idraulico come pompa.
Questa, tuttavia, è solo una visione superficiale. In realtà, solo alcune pompe idrauliche possono essere usate come motori e solo alcuni motori idraulici possono essere usati come pompe. Perché? Perché i requisiti di funzionamento dei due componenti sono diversi e, di conseguenza, anche la loro struttura presenta differenze. Invertirne il funzionamento, nonostante i requisiti costruttivi, comporta un costo aggiuntivo.
Differenze tra pompa idraulica e motore idraulico in base ai requisiti di funzionamento
(1) La maggior parte degli utenti considera le pompe idrauliche componenti che erogano una portata a una determinata pressione e presta quindi maggiore attenzione al loro rendimento volumetrico; i motori idraulici, invece, sono generalmente considerati componenti che erogano una coppia a una determinata pressione. Per questo si presta maggiore attenzione al loro rendimento meccanico.
(2) La pompa funziona spesso a velocità elevata e costante, mentre il motore opera in un ampio intervallo di velocità e lavora a lungo a basse velocità.
(3) Di solito ci si aspetta che la pompa eroghi alta pressione alla velocità nominale, mentre il motore raggiunge in genere la pressione massima a velocità nulla o molto bassa.
(4) In alcune applicazioni, la pompa ha di solito un solo senso di rotazione. Fatta eccezione per le pompe dei sistemi di trasmissione idrostatica, la direzione della portata e della pressione rimane invariata; la maggior parte dei motori, invece, deve poter ruotare in entrambi i sensi e molti devono poter funzionare come pompe quando è necessario frenare il carico.
(5) Nella maggior parte dei sistemi, la pompa funziona in modo continuo e la temperatura del fluido varia lentamente; il motore, invece, può rimanere inutilizzato a lungo e subire brusche variazioni di temperatura all’avvio.
(6) La maggior parte delle pompe è dotata di una base di montaggio e l’albero di trasmissione non è sottoposto a carichi laterali; l’albero di trasmissione di molti motori, invece, deve sopportare il carico radiale trasmesso da pulegge, pignoni, ingranaggi o altre ruote montate direttamente.
