מדחפים בעלי שני להבים משמשים בדרך כלל במטוסים בעלי מדחף, ומדחפים בעלי שלושה להבים משמשים בדרך כלל באוניות.
מבחינת גודל המדחפים, בדרך כלל רואים מדחפים גדולים בעלי שני להבים ומדחפים קטנים בעלי שלושה להבים. הם משמשים בעיקר לתווכים שונים בעלי צפיפות שונה. צפיפות האוויר נמוכה מצפיפות המים. כדי להגביר את כוח התגובה של האוויר הזורם לאחור ודוחף את המטוס, המרווח בין הלהבים גדול. אם המרווח בין להבי המטוס קטן, זרימת האוויר תהיה חלשה. בעבר השתמשו גם במדחפים בעלי שלושה להבים במטוסים, בעיקר משום שאנשים עדיין לא הכירו היטב את מכניקת הזורמים ולמדו והתקדמו באמצעות התנסות מעשית.
צפיפות המים גדולה פי 800 מצפיפות האוויר. לכן, כוח התגובה של המים על אונייה המצוידת במדחף בעל שלושה להבים יהיה גדול, ולכן אין צורך במדחף גדול. אם המדחף גדול מדי, האנרגיה באזור הקצה של הלהב לא תנוצל ביעילות. זהו אותו עיקרון כמו בזה של ספינת קיטור המונעת בגלגל משוטות.
מספר הלהבים קשור לפסיעת המדחף. תחילה, מספר הלהבים נקבע בהתאם להספק. בהתאם להספקים שונים, אפשר לבחור בשלושה, בארבעה או בחמישה להבים. מספר הלהבים קשור גם לרטט של האונייה: התדירות או המכפלה של תדירות סיבוב להבי המדחף עלולות להיכנס לתהודה עם התדירות הטבעית של המבנה. שיקול נוסף הוא בועות אוויר, שעלולות לגרום לרעש ולשחיקת הלהבים.
