Двухлопастные винты обычно используют на самолётах с воздушным винтом, а трёхлопастные — на судах.
Если сравнить размеры, чаще всего можно увидеть крупные двухлопастные и небольшие трёхлопастные винты. Их используют в средах с разной плотностью. Плотность воздуха ниже плотности воды. Чтобы увеличить реактивную силу, возникающую при отбрасывании воздуха назад, расстояние между лопастями делают большим. Если зазор между лопастями самолётного винта будет небольшим, воздушный поток окажется слабым. На заре авиации применялись и трёхлопастные винты — главным образом потому, что люди ещё мало знали о гидродинамике и совершенствовали конструкции на практике.
Плотность воды в 800 раз выше плотности воздуха. Поэтому вода создаёт значительную реактивную силу при взаимодействии с судном, оснащённым трёхлопастным винтом, и большой винт не требуется. Если винт слишком велик, мощность на краях лопастей используется неэффективно. Тот же принцип действует и в колёсном пароходе.
Количество лопастей связано с шагом винта. В первую очередь оно зависит от мощности: с учётом разных значений мощности винт может быть трёх-, четырёх- или пятилопастным. Кроме того, количество лопастей влияет на вибрацию судна: частота вращения винта или её кратные значения могут совпасть с собственной частотой конструкции и вызвать резонанс. Также необходимо учитывать образование пузырьков, которое приводит к шуму и эрозии лопастей.