Парусные яхты — это суда, приводимые в движение парусами. Некоторые современные парусные суда также оснащены вспомогательным двигателем, который повышает их манёвренность и безопасность.
Парусный спорт имеет давнюю историю. Он зародился в Нидерландах в XVI–XVII веках как развлечение. В XIX веке в Великобритании, США и других странах стали создавать яхт-клубы. Помимо прогулок под парусом, они проводили различные соревнования. В 1851 году Великобритания и США организовали первую трансатлантическую парусную гонку, в которой американская яхта «Америка» завоевала главный приз. В 1857 году это событие вдохновило людей на создание «Кубка Америки» — международной регаты, ставшей самым престижным парусным соревнованием в мире. Для яхтсменов и любителей парусного спорта со всего мира участие в таких соревнованиях — предмет гордости.
Парусный спорт и водные виды спорта под парусом — это активный отдых, сочетающий развлечение, зрелищность, путешествия, соревнования, технические знания и мастерство.
В современном мире парусный спорт стал одним из самых распространённых и популярных видов активного отдыха в прибрежных странах и регионах, а также важным способом культурного обмена между людьми из разных уголков мира.
Парусные суда делятся на четыре категории: килевые яхты, швертботы, многокорпусные суда и виндсёрфы. Килевые яхты подразделяются на однокорпусные и многокорпусные. Как правило, у них большая водоизмещающая способность, сложная конструкция и высокая стоимость. Управление ими требует слаженной работы экипажа, поэтому они подходят для дальних морских гонок и экспедиций в открытом море. Длина корпуса килевых яхт обычно превышает 10 м; они оснащены каютами и другими удобствами, как яхты, и подходят для дальних путешествий и отдыха. Особенность швертботов заключается в том, что их подводный стабилизирующий элемент регулируется. Управлять ими сложнее: чтобы направлять парус и менять курс, нужно натягивать шкоты и работать рулём, регулируя скорость. Члены экипажа часто садятся на борт и отклоняются назад, помогая сохранять равновесие и скорость судна.
