Lanchas de alto desempenho geralmente são embarcações que usam estruturas especiais para atingir altas velocidades. O fundo da lancha planadora de alto desempenho tem dois degraus. O ar é introduzido pelas laterais para preencher os dois degraus e proporcionar lubrificação a ar. Essa estrutura especial reduz a resistência e permite que a embarcação navegue com mais suavidade, alcançando velocidades maiores — por isso, é chamada de lancha de alto desempenho.
Há uma grande variedade de embarcações de alto desempenho, com estruturas bastante especiais. Além das lanchas planadoras de alto desempenho mencionadas acima, os tipos mais comuns incluem embarcações com hidrofólios, embarcações com asas e propulsão a jato, hovercrafts, catamarãs de proa perfurante, embarcações de pequena área de linha d’água e vários tipos de embarcações híbridas.
Um iate híbrido de alto desempenho lançado pela Universal Hovercraft. Trata-se de um iate com asas. Com as asas instaladas, ele pode voar sobre a água a uma altura de 2~6ft (0.6m to 1.8m), atingindo uma velocidade de até 75mi/h. Se encontrar um obstáculo alto, pode saltar até 20ft (about 6m) e ultrapassá-lo com facilidade. Além disso, leva apenas 10 minutos para recolher as asas e se transformar em um hovercraft de superfície de alta velocidade.
Como se pode ver na imagem, há saias flexíveis de borracha finas ao redor da parte inferior da embarcação. Assim, o soprador na parte dianteira pode insuflar ar sob o casco, formando uma almofada de ar. A pressão dessa almofada enche as saias e levanta o casco acima do solo ou da superfície da água, permitindo que a embarcação deslize facilmente sobre a água. Ao ligar novamente o motor do ventilador canalizado na parte traseira, ela pode se deslocar em alta velocidade sobre a água ou o solo.
Este é um produto híbrido que combina os princípios de um veículo com almofada de ar integrada e de uma embarcação com asas.
A invenção do hovercraft (embarcação) remonta a 1959. A empresa britânica Hovercraft lançou o primeiro protótipo prático equipado com uma saia flexível. Mais tarde, a empresa inaugurou a primeira rota de hovercraft pelo Canal da Mancha. As embarcações com asas de efeito solo surgiram um pouco depois. Elas usam o princípio da asa de efeito solo: ao voar em baixa altitude sobre a água (ou o solo), o efeito solo aumenta a sustentação das asas, e sua eficiência econômica é superior à das aeronaves. Alguns protótipos de teste surgiram na década de 1970, mas nunca chegaram a ser usados comercialmente.
Essas embarcações peculiares de alto desempenho exigem habilidades profissionais de pilotagem e manutenção especializada, por isso não são adequadas para uso familiar.
