Aux États-Unis, plus de 50 millions de personnes ont pratiqué la pêche de loisir en 2019, ce qui a conduit le site Statista.com, spécialisé dans les données sur les marchés et les consommateurs, à qualifier cette participation de « la plus forte participation à la pêche depuis plus de dix ans ».
Vous avez peut-être vous aussi envisagé de pêcher, en pensant à l’image classique d’une personne équipée simplement d’une canne, d’un moulinet et de son savoir-faire. Pourtant, il manque un élément essentiel : le permis de pêche.
Qui a besoin d’un permis de pêche ? Quels sont les différents types de permis ? Où peut-on obtenir son permis ? Existe-t-il un permis de pêche à vie ? Peut-on obtenir un permis unique valable dans tous les États-Unis ?
Même si les questions liées aux permis de pêche peuvent sembler simples à ceux qui pêchent depuis un certain temps, elles sont tout à fait légitimes pour les débutants. Nous avons pris le temps de réunir des informations à ce sujet. Alors, avant de préparer vos affaires, votre canne, votre moulinet et votre savoir-faire, prenez quelques minutes pour lire cet article jusqu’au bout.
L’histoire des permis de pêche
Dans la newsletter I FISH NY, le Dr. James MacDonald rapporte que « dès les années 1760, les archives judiciaires font état des tentatives des administrateurs coloniaux pour protéger les prises d’aloses, en baisse, en fixant des limites de capture et d’engins de pêche pendant les périodes de frai ».
La réglementation de la pêche telle que nous la connaissons aujourd’hui remonte à 1865. À cette époque, des pêcheries soumises à l’octroi de licences par les États, destinées à la pêche commerciale, faisaient partie des stratégies mises en œuvre par les autorités de gestion des Grands Lacs.
Les permis de pêche du milieu du XIXe siècle étaient très différents de ceux d’aujourd’hui. Selon le site Web de l’État du Michigan, Michigan.gov, « ces premières exigences en matière de permis et de réglementation de la pêche visaient principalement à garantir que les droits, les taxes et les recettes issus de la pêche commerciale restent dans les caisses de l’État, et non à protéger les ressources ».
En 1899, l’Oregon a imposé l’obligation d’obtenir un permis pour pratiquer la pêche commerciale. En 1901, même les pêcheurs de loisir de l’Oregon devaient avoir un permis.
En 1919, d’autres États comme l’Indiana et la Pennsylvanie ont commencé à exiger que les personnes obtiennent un permis avant de pêcher. Aujourd’hui, tous les États américains exigent un permis de pêche pour la plupart des personnes qui souhaitent pêcher.
Types de permis de pêche
Dans tous les États américains, il est relativement facile d’obtenir un permis de pêche. La plupart des gens achètent leur permis en ligne. Mais comment savoir quel permis de pêche acheter ? Pour déterminer celui qu’il vous faut, vous devez comprendre les différents types de permis.
Permis de pêche en eau douce et en eau salée
Les pêcheurs en eau douce et ceux qui pêchent en eau salée ont besoin de permis différents. Dans les États qui proposent des lieux de pêche en eau douce et en eau salée, il est souvent possible d’obtenir un seul permis couvrant les deux.
Permis de pêche commerciale et de loisir
Les pêcheurs qui pratiquent principalement la pêche comme loisir peuvent obtenir un permis de pêche de loisir. La pêche de loisir signifie que vous n’avez pas l’intention de vendre vos prises. Les pêcheurs professionnels qui souhaitent pêcher pour revendre leurs prises doivent obtenir un permis de pêche commerciale.
Permis de pêche pour résidents et non-résidents
Certains États délivrent des permis de pêche en fonction du statut de résidence. Pour obtenir un permis destiné aux résidents, il faut souvent fournir un justificatif de domicile. Comme ces permis sont souvent nécessaires aux touristes qui visitent certains États pendant les vacances, ils sont généralement valables pour de courtes périodes.
En général, les permis de pêche pour les résidents coûtent moins cher que ceux destinés aux non-résidents et donnent accès à davantage de possibilités de pêche.
Permis de pêche par espèce
Les permis de pêche par espèce visent généralement à protéger certaines espèces de poissons et certaines zones contre la surpêche.
Hanneke Van Lavieren, de l’Université des Nations Unies, estime que, puisque plus de 40 % de la population mondiale dépend de la productivité des mers, « une gestion inadéquate des pêcheries et la surexploitation généralisée des ressources marines et côtières érodent les fondements traditionnels de la vie de millions de personnes ».»
Dans un article publié sur le site de vulgarisation HowStuffWorks.com, Josh Clark explique : « Lorsque les États instaurent des réglementations sur la pêche, ils imposent généralement des limites aux espèces et aux quantités qu’un pêcheur peut capturer et conserver en une journée. »
Il ajoute que « ces limites figurent dans les informations fournies avec les permis de pêche, afin que les pêcheurs connaissent les limites de capture ».
Qui a besoin d’un permis de pêche ?
Toute personne souhaitant pêcher n’a pas forcément besoin d’un permis. Si vous accompagnez un groupe de pêcheurs uniquement en tant qu’observateur, vous n’avez pas besoin de permis. Sans permis, vous ne pouvez pas participer aux activités liées à la pêche, comme capturer, appâter, prendre au filet ou décrocher les poissons.
De nombreux États créent des catégories de permis particulières pour des groupes comme les enfants de moins de 16 ans, les personnes âgées, les anciens combattants et les personnes en situation de handicap. Les personnes concernées peuvent obtenir un permis à tarif réduit, voire gratuitement.
De nombreux États prévoient également des exemptions. Par exemple, la Floride autorise ses résidents de plus de 65 ans à pratiquer la pêche de loisir sans permis de pêche. Il leur suffit de présenter une pièce d’identité ou un permis de conduire de Floride.
Durée de validité des permis de pêche
La durée de validité de votre permis de pêche dépend du lieu où il a été délivré et de son type. Les permis peuvent être valables pour une courte période, un an ou toute la vie, selon que le demandeur réside ou non dans l’État où le permis est délivré.
Les permis de pêche de courte durée peuvent couvrir une période allant de quelques jours à plusieurs semaines pour les non-résidents. Ils peuvent également préciser les types de plans d’eau où ils sont valables.
Certains États délivrent des permis de pêche annuels, valables un an. Selon l’État, ces permis peuvent être valables pour une année civile, quelle que soit leur date d’achat. D’autres permis de pêche sont valables 12 mois à compter de la date d’achat.
Les permis de pêche à vie sont généralement réservés aux résidents d’un État. Par exemple, la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission délivre des permis de pêche à vie aux « résidents passionnés de plein air qui apprécient la commodité d’obtenir un permis de pêche ou de chasse valable à vie ».»
Conséquences de la pêche sans permis
Pêcher sans permis vous attirera des ennuis dans tous les États américains. Même si vous ne risquez probablement pas la prison pour avoir pêché sans permis (à condition de payer les amendes correspondantes), les gouvernements des États ont mis en place des mesures punitives strictes pour sanctionner les contrevenants.
Les amendes sont la sanction la plus courante pour la pêche sans permis. Selon les circonstances et la gravité de l’infraction, les amendes pour pêche sans permis aux États-Unis vont de $15 à $12,000. Certains États imposent également des amendes supplémentaires pour chaque poisson pêché illégalement.
Certains États utilisent aussi un système à points pour suivre les infractions et déterminer la sévérité des sanctions infligées aux contrevenants. Par exemple, le Colorado attribue 10 points aux pêcheurs qui pêchent sans permis. Les contrevenants qui accumulent jusqu’à 20 points en cinq ans peuvent se voir retirer leurs droits de pêche.
Mais quelle est la probabilité que votre permis de pêche soit contrôlé ? Les chances de se faire prendre à pêcher sans permis sont les mêmes que celles de se faire prendre pour toute autre infraction.
Par exemple, au milieu d’un flot de voitures sur l’autoroute, on peut facilement croire qu’on ne se fera jamais prendre à conduire sans permis. Mais en réalité, si vous le faites assez longtemps, vous finirez par vous faire prendre. Les autorités locales chargent souvent des agents d’effectuer des contrôles ponctuels sur certains plans d’eau afin de vérifier que les pêcheurs possèdent un permis de pêche valide.
Acheter un permis de pêche est un geste responsable. Les recettes tirées de la vente des permis de pêche servent à la conservation de la vie marine aux États-Unis. Ainsi, payer un permis de pêche, c’est contribuer au maintien de la qualité de l’eau et des habitats des poissons dans votre État.
Quelles agences sont chargées de délivrer les permis de pêche ?
Le service des parcs et de la faune de chaque État est chargé de délivrer les permis de pêche. Vous pouvez obtenir rapidement un permis en vous rendant au bureau du service ou en faisant une demande en ligne. De nombreux États proposent également des applications mobiles permettant de demander un permis de pêche.
Selon votre État, le service compétent pour délivrer les permis de pêche peut porter l’un des noms suivants : Department of Fish and Game, Department of Fish and Wildlife, Wildlife and Parks ou Department of Fish.
Vous pouvez également acheter votre permis de pêche dans de grandes enseignes comme Walmart.
Pour acheter un permis de pêche, vous devrez fournir des informations personnelles telles qu’une pièce d’identité délivrée par l’administration et un justificatif de domicile. Des renseignements supplémentaires, comme votre numéro de sécurité sociale, peuvent également être demandés.
Coût des permis de pêche
Le coût d’un permis de pêche varie d’un État à l’autre. La moyenne nationale est d’environ $25 pour un permis annuel destiné aux résidents et de $60 pour les non-résidents.
Le site TackleVillage.com, qui donne des conseils sur les techniques et le matériel de pêche, a rassemblé des informations sur le coût des permis de pêche et les a présentées dans un tableau indiquant les tarifs des permis pour les résidents et les non-résidents de chaque État.
Un permis unique peut-il être utilisé dans tous les États ?
Chaque État a des lois sur la pêche légèrement différentes, ainsi que des plans d’eau et des espèces marines variés, ce qui nécessite ces réglementations distinctes. Il n’existe donc pas de permis de pêche unique valable dans tous les États des États-Unis.
Lorsque deux États partagent un même plan d’eau, il est parfois possible d’utiliser dans l’un des États un permis obtenu dans l’autre. Par exemple, obtenir un permis de pêche au Colorado peut vous permettre de pêcher au Kansas, car les deux États ont accès à la rivière Arkansas.