El motor neumático utiliza el aire comprimido generado en la sala de máquinas para el arranque. En invierno en el norte o durante la temporada fría en el sur, el uso inadecuado del aceite lubricante puede hacer que las paletas del rotor se atasquen y no se deslicen libremente. Asimismo, la humedad del aire comprimido de arranque puede provocar la formación de hielo dentro de la tubería de transmisión o del motor neumático. El hielo puede congelar las paletas en sus ranuras, impedir que el motor neumático gire y hacer que los motores diésel principal y auxiliares no arranquen, lo que afecta a la navegación y a las operaciones de remolque. Por eso, durante el frío invierno, además de reforzar el mantenimiento del motor neumático, el jefe de máquinas debe prestar atención a lo siguiente.
1. Antes de que llegue el invierno, desmonte todos los motores neumáticos y limpie a fondo el rotor, las paletas, los estatores y las demás piezas con gasóleo ligero. Elimine las rebabas y las marcas de desgaste en los extremos del rotor y en las ranuras de las paletas, y sustituya las paletas excesivamente desgastadas o agrietadas. Durante el montaje, ajuste la holgura entre la cara del extremo del rotor y el estator, así como entre las paletas y sus ranuras, para que el rotor pueda girar libremente y las paletas se deslicen con facilidad fuera de las ranuras.
2. En invierno, añada una mezcla de gasóleo ligero y aceite lubricante al depósito de aceite del motor neumático. A medida que baja la temperatura local, aumente gradualmente la proporción de gasóleo ligero en la mezcla y reduzca la de aceite lubricante. En los momentos de más frío, el gasóleo ligero puede representar aproximadamente el 90 % de la mezcla. La combinación de gasóleo ligero y aceite lubricante aprovecha el efecto del gasóleo ligero para evitar la coagulación y lubricar a bajas temperaturas, y también mantiene la capacidad de sellado del aceite lubricante.
3. Mantenga seco el aire comprimido de arranque, especialmente en las estaciones frías. Aunque la temperatura de la sala de máquinas debe mantenerse por encima de 5 °C, si el aire comprimido de arranque del cilindro contiene demasiada agua, esta puede acumularse en la tubería de transmisión. Si la temperatura del aire baja bruscamente o el equipo permanece parado durante mucho tiempo, el agua dentro de la tubería de transmisión o del motor neumático puede congelarse y dificultar el rearranque. Por eso, en las estaciones frías, drene a tiempo el agua condensada del cilindro y utilice aire comprimido de arranque para purgar la tubería de transmisión y el motor neumático.
4. Debido al frío, si el motor neumático no se lubrica con una mezcla de aceites, el aceite lubricante puede espesarse y hacer que las paletas se peguen. Al mismo tiempo, el puente puede exigir que los motores diésel principal y auxiliares arranquen y entren en funcionamiento normal para realizar maniobras en poco tiempo. En estos casos de emergencia, proceda de la siguiente manera: primero, desmonte el tubo de admisión del motor neumático para dejar expuesta la entrada de aire. A continuación, con un pequeño pulverizador de aceite, rocíe 2~3 cargas de gasóleo ligero dentro del motor neumático y espere hasta que salga aceite por la salida de aire. Mientras tanto, puede girar el rotor con un destornillador para despegar las paletas atascadas en la medida de lo posible y, después, volver a conectar el tubo de admisión. Por último, haga pasar directamente el aire comprimido de arranque a través de la válvula reductora de presión y abra y cierre varias veces la válvula de admisión del motor neumático para hacerlo girar mediante la purga de aire.
5. Si durante el invierno se navega durante más tiempo, aumente la cantidad y la duración de los calentamientos. Esto no solo mantendrá los motores diésel principal y auxiliares a temperatura de funcionamiento y elevará la temperatura de toda la sala de máquinas, sino que también conservará unas buenas condiciones de arranque para ambos motores.
