Скоростными обычно называют суда, конструкция которых позволяет развивать высокую скорость. На днище скоростного глиссирующего судна предусмотрены две ступени. Воздух поступает с двух сторон и заполняет ступени, создавая воздушную смазку. Такая конструкция снижает сопротивление и обеспечивает более плавный ход, благодаря чему судно развивает более высокую скорость. Поэтому его называют скоростным.
Разновидности скоростных судов очень многочисленны, а их конструкции весьма необычны. Помимо упомянутых выше глиссирующих судов, к распространённым скоростным судам относятся суда на подводных крыльях, суда с крылом и воздушно-реактивным двигателем, суда на воздушной подушке, катамараны с волновым разрезанием, суда с малой площадью ватерлинии и различные гибридные суда.
Гибридная скоростная яхта, представленная компанией Universal Hovercraft. Это яхта с крыльями. С установленными крыльями она может лететь над водой на высоте 2–6 футов (от 0,6 до 1,8 м) со скоростью до 75 миль/ч. При встрече с высоким препятствием яхта может подпрыгнуть на высоту до 20 футов (около 6 м) и легко перелететь через него. Чтобы убрать крылья и превратить её в скоростное судно на воздушной подушке, требуется всего 10 минут.
Как видно на изображении, днище судна окружено гибким тонким резиновым ограждением. Воздуходувка в носовой части нагнетает воздух под днище, образуя воздушную подушку. Давление воздуха расправляет ограждение и приподнимает корпус над землёй или водой, благодаря чему судно легко скользит по поверхности воды. Если запустить двигатель воздуховодного вентилятора в кормовой части, судно сможет развивать высокую скорость над водой или сушей.
Это гибрид, сочетающий принципы судна на воздушной подушке и экраноплана.
История судна на воздушной подушке восходит к 1959 году. Британская компания Hovercraft первой представила практический прототип, оснащённый гибким ограждением. Позднее компания открыла первый маршрут на судне на воздушной подушке через Ла-Манш. Десантный экраноплан появился несколько позже. В его основе лежит экранный эффект: при полёте на малой высоте над водой (или землёй) экранный эффект увеличивает подъёмную силу крыла, обеспечивая более высокую экономичность по сравнению с самолётом. Первые испытательные модели появились в 1970-х годах, но до коммерческой эксплуатации дело не дошло.
Для управления этими необычными скоростными судами и их обслуживания необходимы профессиональные навыки, поэтому они не подходят для семейного использования.
