Propellers met twee bladen worden doorgaans gebruikt in propellervliegtuigen en propellers met drie bladen meestal op schepen.
Als we kijken naar de grootte van propellers, zien we doorgaans grote propellers met twee bladen en kleine propellers met drie bladen. Ze worden vooral gebruikt in verschillende media met verschillende dichtheden. De dichtheid van lucht is lager dan die van water. Om de reactiekracht van de lucht die naar achteren stroomt op het vliegtuig te vergroten, is de afstand tussen de bladen groot. Als de ruimte tussen de vliegtuigbladen klein is, is de luchtstroom gering. In de beginperiode werden ook propellers met drie bladen in vliegtuigen gebruikt. Dat kwam vooral doordat mensen nog weinig wisten van vloeistofmechanica en al doende vooruitgang boekten.
Water heeft een dichtheid die 800 keer zo groot is als die van lucht. Daarom oefent water een grote reactiekracht uit op een schip met een propeller met drie bladen, waardoor een grote propeller niet nodig is. Als de propeller te groot is, wordt het vermogen aan de rand van het blad niet effectief benut. Dat werkt volgens hetzelfde principe als bij een schoepenrader.
Het aantal bladen hangt samen met de spoed van de propeller. Het hangt in de eerste plaats samen met het vermogen. Afhankelijk van het vermogen kan een propeller drie, vier of vijf bladen hebben. Het aantal bladen heeft ook invloed op de trillingen van het schip. De frequentie of veelvouden daarvan van de propellerbladen kunnen resoneren met de eigenfrequentie van de constructie. Daarnaast moet rekening worden gehouden met luchtbellen, die geluid en corrosie van de bladen kunnen veroorzaken.
