Dans l’Antiquité, les gens ont découvert que les feuilles et les troncs d’arbres flottaient sur l’eau. Ils ont toutefois constaté que les feuilles ne pouvaient supporter qu’un très faible poids, tandis que les troncs pouvaient en porter un beaucoup plus important. Plus le tronc était épais, plus la charge qu’il pouvait supporter était lourde. Ils ont également remarqué que les troncs d’arbres de forme arrondie étaient instables dans l’eau et qu’ils roulaient. Il était donc difficile de s’y asseoir sans perdre l’équilibre, et impossible de se déplacer sur un tronc cylindrique.
Les gens ont alors utilisé des haches en pierre, des marteaux et d’autres outils pour aplanir les troncs ronds. Plus tard, ils ont découvert que le feu permettait de travailler le bois plus facilement qu’avec une hache en pierre. Ils recouvraient d’une épaisse couche de boue humide les parties du tronc qui ne devaient pas être creusées, puis brûlaient au feu les parties à retirer.
La partie brûlée se transformait ainsi en une couche de charbon, qu’il était ensuite plus facile de découper à la hache de pierre. C’est ainsi que le canoë a été créé.
En 1958, trois canoës ont été mis au jour dans le comté de Wujin, dans la province du Jiangsu, en Chine. D’après les recherches, ils datent des périodes des Printemps et Automnes et des Royaumes combattants. Ils mesurent 11 mètres de long, 0,9 mètre de large et 0,4 mètre de profondeur. Ils sont aujourd’hui conservés au Musée national de Chine.
Aujourd’hui, à l’échelle internationale, le terme « CANOE » désigne à la fois le kayak et le canoë.
De nos jours, le canoë est devenu une activité nautique courante. Facile à apprendre, il se prête aussi aux sorties entre amis, notamment pour ceux qui ont une voiture. De plus, ces dernières années, les couples se sont rapprochés de la nature. Le canoë est idéal pour pagayer sur les lacs, dans les vallées ou le long des côtes. Pratiqué comme sport ou comme loisir, il permet d’admirer les ailes du vent et même de pêcher. Il a ainsi contribué à déclencher une vague d’engouement chez les jeunes générations.
