Las hélices se dividen en dos categorías: hélices de paso fijo y hélices de paso variable.
① Hélice de paso fijo
Las hélices de madera son generalmente de paso fijo. Su paso (o ángulo de instalación de la hoja) es fijo.
El ángulo de instalación de la cuchilla adecuado para baja velocidad es demasiado pequeño para alta velocidad; del mismo modo, el ángulo de instalación adecuado para alta velocidad es demasiado grande para baja velocidad. Por lo tanto, la hélice de paso fijo es más eficiente solo en el rango de velocidad seleccionado y es menos eficiente en otras condiciones. La hélice de paso fijo tiene una estructura simple y un peso ligero, y se usa mucho en aviones ligeros y ultraligeros de baja potencia.
②Hélice de paso variable
Para resolver la contradicción entre el rendimiento de alta y baja velocidad de las hélices de paso fijo, aparecieron en vuelo las hélices de paso variable. El mecanismo de cambio de paso de la hélice es impulsado por energía hidráulica o eléctrica. La hélice de dos pasos se puso en marcha. Use un tono alto a velocidades altas y un tono bajo a velocidades bajas (como en condiciones de despegue y ascenso). Posteriormente, se irá aumentando el número de largos para adaptarse a más condiciones de vuelo. Una hélice de paso variable más completa es una hélice de velocidad constante con un regulador de velocidad. El regulador de velocidad es en realidad un dispositivo que puede ajustar automáticamente el paso y mantener una velocidad constante. El conductor puede cambiar la velocidad del motor y la hélice controlando el regulador y el acelerador. Por un lado, puede ajustar la fuerza de tracción de la hélice manteniendo la hélice en mejores condiciones de funcionamiento. En un avión multimotor, cuando un motor falla y se detiene, la hélice gira como un molino de viento bajo la acción del flujo de aire que se aproxima. Por un lado, aumenta la resistencia al vuelo y provoca un gran par desequilibrado. Además, puede dañar aún más el motor. Por esta razón, la hélice de paso variable también puede emplumar automáticamente, es decir, las palas giran en la dirección básica aguas abajo para hacer que la hélice se detenga y reducir la resistencia. La hélice de paso variable también puede reducir el paso y generar una fuerza de tracción negativa para aumentar la resistencia y acortar la distancia del recorrido de aterrizaje. Este estado se llama hélice inversa.