Las embarcaciones de alto rendimiento suelen ser embarcaciones que utilizan estructuras especiales para alcanzar grandes velocidades. La parte inferior de las embarcaciones planeadoras de alto rendimiento tiene dos escalones. El aire se introduce por ambos lados para llenar de aire los dos escalones y conseguir lubricación por aire. Esta estructura especial reduce la resistencia y permite que la embarcación navegue con mayor suavidad y alcance velocidades más altas; por eso se denomina embarcación de alto rendimiento.
La variedad de embarcaciones de alto rendimiento es muy amplia y sus estructuras también son muy especiales. Además de las embarcaciones planeadoras de alto rendimiento mencionadas, entre las más comunes se encuentran las hidroalas, las embarcaciones de ala y chorro, los aerodeslizadores, los catamaranes perforadores de olas, las embarcaciones de pequeña superficie de flotación y diversos modelos híbridos.
Un yate híbrido de alto rendimiento presentado por Universal Hovercraft. Es un yate con alas. Al desplegarlas, puede volar sobre el agua a una altura de 2~6ft (0.6m to 1.8m) y alcanzar una velocidad de 75mi/h. Si encuentra un obstáculo alto, puede elevarse hasta 20ft (about 6m) y superarlo sin problemas. Además, solo tarda 10 minutos en plegar las alas y convertirse en un aerodeslizador de superficie de alta velocidad.
Como se aprecia en la imagen, la parte inferior de la embarcación está rodeada por faldones flexibles de goma. Así, el soplador situado en la parte delantera puede introducir aire por debajo del casco y formar un colchón de aire. La presión de este colchón infla los faldones y eleva el casco por encima del suelo o de la superficie del agua, lo que permite que la embarcación se deslice fácilmente sobre el agua. Al volver a poner en marcha el motor del ventilador canalizado situado en la parte trasera, la embarcación puede desplazarse a gran velocidad sobre el agua o la tierra.
Se trata de un producto híbrido que combina los principios de un aerodeslizador y una embarcación de ala.
La invención del aerodeslizador se remonta a 1959. La empresa británica Hovercraft presentó el primer prototipo práctico equipado con un faldón flexible. Más adelante, la empresa inauguró la primera ruta de aerodeslizadores a través del canal de la Mancha. Las embarcaciones de ala de asalto aparecieron algo después. Utilizan el principio del efecto suelo: al volar a baja altura sobre el agua (o el suelo), el efecto suelo aumenta la sustentación de las alas y ofrece una mayor eficiencia económica que la de los aviones. En la década de 1970 aparecieron algunos modelos de prueba, pero nunca llegaron a explotarse comercialmente.
Estas peculiares embarcaciones de alto rendimiento requieren habilidades de pilotaje y mantenimiento profesionales, por lo que no son adecuadas para uso familiar.
